IndyCar. Long Byče pergalę šventė S. Pagenaud

Simonas Pagenaud triumfavo sekmadienį Long Byčo (JAV) miesto trasoje vykusiose „IndyCar“ čempionato lenktynėse. Tai pirmoji prancūzo pergalė atstovaujant „Penske“ ekipai.
Antroje varžybų pusėje, atlikęs paskutinį savo sustojimą ir bandydamas į trasą grįžti priešais Scottą Dixoną, S. Pagenaud išvažiuodamas iš techninio aptarnavimo zonos kirto geltoną liniją ir taip pažeidė taisykles. Tačiau teisėjai prancūzo nenubaudė. Sportininkui buvo skirtas tik įspėjimas. Tad „Penske“ pilotas išsilaikė lyderio pozicijoje.
Per likusius 26 ratus S. Dixonas taip ir nesugebėjo aplenkti priekyje važiavusio S. Pagenaud. Tik lenktynių pabaigoje, kuomet lyderiai pasivijo lėčiau važiavusius sportininkus, S. Dixonui pavyko sumažinti prancūzo persvarą iki minimumo. Kirtus finišo liniją du „Penske“ ir „Ganassi“ komandų lenktynininkus skyrė vos 0,3 sek.
Ant paskutinio apdovanojimų pakylos laiptelio užlipo kvalifikacijoje „pole“ poziciją iškovojęs Helio Castronevesas. Už jo finišo liniją kirto Juanas Pablo Montoya. Pirmąjį penketuką užbaigė prieš kelis metus Long Byčo trasoje nugalėjęs Takuma Sato.
Po starto lyderio poziciją išlaikė H. Castronevesas. Tačiau jau antrame rate iš trečios pozicijos į antrąją pakilo minėtasis S. Pagenaud, kuris pirmame posūkyje aplenkė S. Dixoną. Dar po kelių ratų prancūzas jau buvo prisivijęs lenktynių lyderį. Sportininkams įveikus 10 ratų, H. Castronevesas sugebėjo padidinti persvarą prieš S. Pagenaud iki 1,4 sek.
H. Castronevesas, S. Pagenaud ir Tony Kanaanas savo pirmąjį sustojimą atliko 27 rate. Tuo tarpu S. Dixonas – 28-ame. To pakako, kad kivis aplenktų iki tol priekyje jo važiavusį S. Pagenaud, kuris po sustojimo grįžęs į trasą turėjo atlaikyti Willo Powerio spaudimą.
Sportininkams įveikus 33 ratus, S. Dixono atsilikimas nuo lyderio H. castroneveso buvo mažesnis nei 2 sek. Dar po kelių ratų brazilo persvara sumažėjo iki 1,3 sek. Sportininkams įveikus pusę distancijos, pirmąjį dešimtuką skyrė vos 10 sek.
51-ame lenktynių rate S. Dixonas pasuko į techninio aptarnavimo zoną ir užsidėjo naujas minkštos sudėties padangas. Kitame rate sustojimą atliko H. Castronevesas, kuris grįžęs į trasą prarado poziciją S. Dixonui.
Po kelių ratų paskutinį savo sustojimą atliko ir S. Pagenaud, kuris stengėsi kuo greičiau grįžti į trasą ir už savęs išlaikyti S. Dixoną. Prancūzui pavyko tai padaryti, tačiau išvažiuodamas iš techninio aptarnavimo zonos sportininkas kirto geltoną juostą. Peržiūrėję video pakartojimus teisėjai nusprendė „Penske“ pilotui skirti tik įspėjimą. Tokia žinia supykdė S. Dixoną, kuris ėmė dar labiau spausti prancūzą.
Iki finišo likus 10 ratų dėl pergalės kovojusius sportininkus skyrė tik 0,8 sek. Lyderiams prisivijus lėčiau važiavusius pilotus, S. Dixonas atsilikimą nuo „Penske“ atstovo sumažino iki minimumo. Tačiau kivis taip ir nesugebėjo aplenkti S. Pagenaud, kuris Long Byčo trasoje vykusiose „IndyCar“ lenktynėse iškovojo pirmąją pergalę šių metų sezone.