N. Lauda: L. Hamiltonas - šių dienų J. Huntas

Dalindamasis prisiminimais apie 1976 m. įvykius, „Mercedes“ akcininkas bei valdybos narys Niki Lauda sakė, kad Lewisas Hamiltonas jam primeną Jamesą Huntą.
Būtent pastarasis 1976 m. kovoje dėl čempiono titulo vos vienu tašku įveikė austrą, kuris tais metais vos tragiškai nežuvo Vokietijoje vykusių lenktynių metu.
1993 m. po širdies smūgio miręs J. Huntas daugeliui buvo žinomas kaip alkoholį bei kitus svaigalus mėgęs mergišius.
Nuo čempionato lyderio 33 taškais atsiliekantis L. Hamiltonas nevengia pasilinksminti įvairiuose vakarėliuose bei laiką leidžia su gerai žinomais žmonėmis. Tuo tarpu jo pagrindinis varžovas kovoje dėl titulo Nico Rosbergas ramiai gyvena Monake su žmona Vivian ir kartu augina vienerių metų dukrą.
„Mes buvome lyg Lewisas ir Nico, kurie šiemet kovoją dėl čempiono titulo“, – pasakojo N. Lauda.
„Vienas gyvena vienokį gyvenimą, o kitas gyvena visiškai kitaip. Panašiai buvo su manimi ir Jamesu. Stengiausi visą savo dėmesį skirti bolidui ir atlikti darbą kuo geriau. Jamesas buvo visiškai kitoks. Jis pasiekė gerų rezultatų gyvendamas visiškai kitokį gyvenimą. Jamesas buvo paprastas, ekscentriškas, keistas vyrukas, bet labai geras F-1 pilotas.“
Po šiurpios avarijos Vokietijoje, N. Lauda praleido tik dvi lenktynes. Tuo pasinaudojo J. Huntas, kuris atsilikimą nuo austro sumažino iki 3 taškų. Tad viskas sprendėsi paskutinėse 1976 m. sezono lenktynėse. N. Lauda pasitraukė iš varžybų, tuo tarpu trečioje vietoje finišavęs J. Huntas tuomet tapo čempionu.
„Kai jis tapo čempionu, pasakiau sau: vienintelis žmogus, kuris to titulo nusipelnė yra Jamesas. Žinant jo gyvenimo stilių bei dalykus, kurie jam nutiko praeityje, labai džiaugiausi, kad būtent jis tapo čempionu. Aš jam tai pasakiau.“
J. Huntas vėliau sugebėjo kelis kartus nugalėti lenktynėse, tačiau britui nepavyko apginti čempiono titulo. 1979 m. pasitraukęs iš automobilių sporto, J. Huntas tapo lenktynių komentaroriumi ir dirbo kartu su Murray Walkeriu. N. Laudos teigimu, britas vienu metu išgyveno sunkų laikotarpį.
„Jam buvo sunku. Jis man paskambino ir paprašė susitikti. Į susitikimo vietą jis atvažiavo dviračiu, kurio galinė padanga buvo visiškai nuleista. Mes ilgai kalbėjomės. Pasakiau, kad jeigu jis ir toliau taip gyvens, viskas baigsis blogai. Paskolinau jam pinigų ir padėjau atsitiesti.“
„Trys metai iki jo mirties, jis buvo visiškai blaivas, tvirtas vyras. Nebebuvo jokių narkotikų ir pašėlusių vakarėlių. Jis buvo saugus. Tad žinia, kad jis mirė, mane labai nuliūdino. Buvo tikrai labai gaila.“
1976 m. įvykiai buvo perkelti į filmą „Rush“, kurį pats N. Lauda įvertino teigiamai.
„Žinant, kad tai buvo filmas apie lenktynes, jis sulaukė daug teigiamų atsiliepimų. Žiūrint mano akimis, 80 proc. filmo buvo tiesa, o likusi dalis buvo tiesiog Holivudas. Man patiko filmas. Daugelis jį taip pat įvertino teigiamai.“