Azerbaidžano GP: sprinto kvalifikacija

Pirmą kartą „Formulės-1“ istorijoje surengtoje sprinto kvalifikacijoje, kuri įvyko Baku gatvių trasoje, pirmą poziciją startuoti per sprinto lenktynes iškovojo „Ferrari“ lenktynininkas Charlesas Leclercas, aplenkęs du „Red Bull“ sportininkus – Sergio Perezą ir Maxą Verstappeną.

2023 metais „Formulė-1“ toliau eksperimentuoja su sprinto lenktynių formatu, nusprendusi visiškai atskirti šeštadienio sprinto lenktynes nuo kitų savaitgalio sesijų.

Penktadienį pagrindinių lenktynių sekmadienį kvalifikacija užbaigė dienos programą, o šeštadienį sprinto kvalifikacija, kuri oficialiai pavadinta „Sprint Shootout“ atidarė dienos programą.

Sprinto kvalifikacijos formatas yra kiek kitoks nei įprastinės kvalifikacijos. Vyko trys sesijos, bet jos buvo trumpesnės. 12 min. - pirmoji, 10 min. - antroji ir 8 min. - finalinė.

Pirmose dvejose sesijose buvo galima panaudoti tik vieną naują vidutinių padangų komplektą, o trečioje – vieną naują minkštųjų komplektą. Norrisas ir Tsunoda naujų minkštųjų padangų neturėjo ir šių sportininkų patekimo į finalą atveju, jie negalėjo jame dalyvauti.

„Pirelli“ pirmą kartą šiame sezone į Baku atvežė pačius minkščiausius mišinius – C4 kaip vidutines ir C5 kaip minkštąsias. Įprastinę kvalifikaciją penktadienį laimėjo Charlesas Leclercas, iškovodamas „pole“ sekmadienio lenktynėms.

Pirmoje sprinto kvalifikacijos dalyje lenktynininkai dirbo su vidutinėmis padangomis ties ratų serijomis, kad padangos pasiektų darbinę temperatūrą. Padangų buvo galima naudoti tik vieną komplektą, o ratų skaičius buvo apribotas tik laiko limitu.

Išvažiavime iš 3 posūkio Piastris įvažiavo į saugumo kišenę, bet tęsė judėjimą. Po to ten pat atsidūrė De Vriesas. Parodęs tik 19 laiką, Gasly pirma laiko sugrįžo į boksus ir iškrito iš kovos dėl išmetimo sistemos problemų.

Paskutinę minutę Sargeantas 15 posūkyje sudaužė bolidą, apvažiuodamas į boksus sugrįžtantį Sainzą, Sesija buvo sustabdyta raudonomis vėliavomis ir daugiau nebuvo pratęsta.

Iš kovos pirmame segmente iškrito Zhou, Bottas, Tsunoda, Gasly ir De Vriesas.

Per antrąją sesiją pilotai dirbo pagal tokią pačią schemą, derindami greitus ir lėtus ratus, įšildydami vidutines padangas.

Hulkenbergas įvažiavo į 7 posūkio saugumo kišenę. Vėliau Sainzas sustojo 15 posūkyje, bet tęsė judėjimą. Verstappenas pirmas sugrįžo į boksus ir pradėjo pirmauti protokole – 1:42.417 sek. Piastris, Hulkenbergas, Oconas, Magnussenas ir Sargeantas nepateko į finalinę dalį.

Sprinto kvalifikacijos paskutinėje dalyje visi į trasą išvažiavo su minkštosiomis padangomis, išskyrus Norrisą, nes jis neturėjo naujų minkštųjų padangų.

Pirmame greitame rate pirmavo Perezas, bet netrukus jį aplenkė Leclercas.

Atvėsinę padangas, sportininkai pradėjo antrą bandymą su tomis pačiomis padangomis, tačiau Leclercas atsitrenkė į atitvarą 5 posūkyje ir susilaužė priekinį sparną. Geltonos vėliavos privertė pilotus sumažinti greitį, o tai vieniems padėjo, o kitiems – pakenkė.

Pirmąjį „Sprint Shootout“ F-1 istorijoje laimėjo Charlesas Leclercas. Pirmąją starto juostą su monakiečiu dalinsis Perezas, o antroje startuos Verstappenas ir Russellas, iš trečios – Sainzas ir Hamiltonas.