Kodėl „Ferrari“ prarado greičio pranašumą?

Trejose paskutinėse lenktynėse „Ferrari“ prarado greičio pranašumą, kurį dar neseniai turėdavo tiesiosiose. Ar tai reiškia, kad „Mercedes“ jėgainės dabar nenusileidžia pagal galią itališkoms jėgainėms? Ir kokį vaidmenį tame suvaidino papildomi jutikliai, kurie atsirado „Ferrari“ varikliuose FIA reikalavimu? Apie tai svarsto Michaelis Schmidtas „Auto Motor und Sport“ puslapiuose.

Austrijos GP etape,  kuris vyko „Red Bull Ring“ autodrome, varžovai pirmą kartą užfiksavo,  kad „Ferrari“ mašinos yra labai greitos kai kuriuose lenktynių ratuose ir tam tikrose trasos atkarpose. Ypatingai įspūdingo greičio raudonosios mašinos pasiekė tiesiosios antroje iš trijų dalyje ir tai iškėlė klausimą: ar šioje įsibėgėjimo stadijoje greitis pasiekiamas tik dėl vidaus degimo variklio galios, nors oro pasipriešinimas čia fiksuodavo pikines ribas. Beje, paskutinėje tiesiosios atkarpoje „Ferrari“ ir „Mercedes“ greičiai vėl susilygindavo.

„Ferrari“ šį reiškinį aiškino labai efektyvia mašinos aerodinamika ir protingu požiūriu į galios kontrolę, bet varžovai neskubėjo tuo tikėti ir kėlė savas versijas. Tokia įsibėgėjimo dinamika gali būti aiškinama įvairiai: nuo slaptos papildomos baterijos iki papildomo kuro mišinio, kuriame yra alyvos, įpurškimo. Kai kurie įtaria, kad „Ferrari“ varikliuose sumontuota kuro purkštukų aušinimo sistema, kiti mano, kad alyva iš baterijos aušinimo sistemos kažkokiu būdu patenka į variklį ir dalyvauja degimo procese. Skirtingai nei variklio alyva, baterijos aušinimo alyvos sąnaudos nėra niekaip kontroliuojamos.

FIA, kaip visada, atmeta bet kokias panašias versijas, tikindama, kad „Ferrari“ jėgainės atitinka visus techninius reikalavimus. Tačiau „Mercedes“, „Renault“ ir „Honda“ motoristai ir toliau bando įspėti „Ferrari“ paslaptį, bet kol kas jiems to nepavyksta. Pasaulio čempionų komandai tai yra ypač svarbu, kadangi tokiose trasose kaip „Red Bull Ring“, Silverstounas, Hockenheimas, Hungaroringas ir Monza „Mercedes“ mašinos tiesiosiose pralaimėjo „Ferrari“ nuo 0,3 iki 0,5 sek.

Bet pradedant lenktynėmis Singapūre „Ferrari“ pranašumas tiesiosiose staiga pradingo – tai buvo aiškiai užfiksuota varžovų remiantis GPS duomenimis. Ir pasirodė, kad „Mercedes“ niekuo nenusileidžia „Ferrari“. Tai patvirtina ir startas Rusijoje, kai Sebastianas Vettelis kažkuriuo momentu tarsi aplenkė Lewisą Hamiltoną, bet vėliau vėl atsiliko.

Beje, „Mercedes“ ir toliau mano, kad „Ferrari“ iki šiol turi galios pranašumą: apie tai neseniai kalbėjo ir vyriausiasis motoristas Andy Cowellas, ir Toto Wolffas.

Vis dėlto, kuo paaiškinti „Ferrari“ greičio sumažėjimą Singapūre, Rusijoje ir Japonijoje? Nepriklausomi FIA šaltiniai papasakojo, kad prieš kurį laiką visos „Ferrari“ jėgainės buvo aprūpintos papildomais jutikliais, kurie kontroliuodavo masinį degalų sunaudojimą, kad gauti duomenys būtų kur kas tikslesni.

Bet kodėl tokie jutikliai atsirado tik itališkuose jėgos agregatuose? Todėl, kad juose yra naudojama ypatinga energijos kaupiklio konstrukcija, faktiškai susidedanti iš dviejų baterijų. Tačiau federacija atsisakė pranešti, kuriose konkrečiai lenktynėse atsirado minėtieji papildomi jutikliai. O šaltiniai „Renault“ užsiminė, kad šie jutikliai buvo sumontuoti kitų komandų reikalavimu.

Įrodyti, kad būtent ši papildoma priemonė yra susijusi su „Ferrari“ greičio sumažėjimu, neįmanoma ir kol kas tai tik spekuliacijos. Bet vienareikšmiška, kad raudonosios mašinos ne tik prarado greitį tiesiosiose, bet ir tapo lėtesnės posūkiuose. „Renault“ komandos vadovas Cirylas Abiteboulas aiškina tai taip: „Jei galia sumažėjo, gali būti, kad „Ferrari“ negali naudoti ankstesnio sparnų reguliavimo ir jiems teko pakoreguoti prispaudžiamosios jėgos lygį“.