N. Hulkenbergas pripažino, kad prarado dalį sportinės formos

Prieš Abu Dabio GP etapą „Haas“ komanda pranešė, kad ji pasirašė kontraktą su Nico Hulkenbergu 2023 metams, vėliau vokietis prisijungė prie ekipos darbo bandymuose Yas Marina trasoje.

Nuvažiavęs 110 ratų, 35 metų pilotas buvo priverstas pripažinti, kad šiuo metu jis jau nesugeba susitvarkyti su tokiomis apkrovomis, kokia pernešdavo 2019 metais, kai Nico reguliariai važiuodavo pasaulio čempionate.

Vėliau į GP startus Hulkenbergas stodavo tik epizodiškai – dviejuose etapuose 2020 metais ir dviejuose 2022 metais – kai reikdavo pakeisti sergančius pagrindinės sudėties lenktynininkus „Racing Point“/„Aston Martin“ komandoje.

„Tai buvo sunku, realiai sunku, - pripažino N. Hulkenbergas po bandymų sesijos. - Jaučiau, kad prieš pabaigą jėgos apleido mane. Beje, to ir reikėjo tikėtis.

Bet man pavyko su darbu susitvarkyti net geriau, nei aš pats laukiau. Dabar manęs laukia trys mėnesiai intensyvaus ir alinančio pasiruošimo darbo“.

Lenktynininkas pridūrė, kad „bandymai jam priminė, kokios didelės įtampos vairuojant reikia laukti iš šių mašinų“.

Hulkenbergas paaiškino: „O jei prie to dar pridėsime ir tai, kad čia reikia lenktyniauti ir varžytis, tai jau bus kita istorija. Žiemai jau turiu planą, kurio privalėsiu laikytis.“

„Haas“ pasibaigusį sezoną Konstruktorių įskaitoje buvo aštunta, aplenkusi „AlphaTauri“ ir „Williams“ komandas.

Nico pasakė, kad jam dabar dar sunku spręsti apie VF-22 technines galimybes, o ir bandymų programa buvo visai kitokia.

„Komanda su šiuo bolidu dirbo visus metus ir puikiai jį pažįsta, - aiškino Hulkenbergas. - Tačiau kartais būna įdomu sužinoti pašalinio žmogaus nuomonę, kadangi pagrindiniai pilotai, važiuodami su bolidu kiekvieną dieną, pripranta prie technikos ir viską vertina ne labai objektyviai. Todėl būtinas ir kitoks požiūris ir kitokie vertinimai.

Man buvo svarbu gauti pirmąją patirtį, susipažinti su bolidu ir nuvažiuoti pirmuosius kilometrus. Užsiėmiau bazinėmis procedūromis, kurios yra labai svarbios. Nes iki naujo sezono starto liko ne tiek jau daug laiko“.

Nico bus trečiasis pagal amžių pilotas „Formulėje-1“ kitais metais po Fernando Alonso ir Lewiso Hamiltono.