M. Hakkinenas: L. Hamiltonui sunku varžytis su G. Russellu

Po penkerių metų „Mercedes“, kai Valtteri Bottas buvo „antru numeriu“ prie Lewiso Hamiltono ir tik retose lenktynėse konkuravo su partneriu komandoje, į Braklio komandą atėjo jaunasis George'as Russellas.

Pirmąją George'o debiutinio sezono pusę, kai reikėjo skubiai taisyti nesėkmingą W13 bolidą, pagrindinis bandomasis darbas gulė ant Lewiso pečių, o tai leido Russellui kur kas geriau važiuoti lenktynėse.

Vasarą situacija išsilygino, Hamiltonas dažniau finišuodavo prieš ekipos partnerį, tačiau baigiantis sezonui, vienintelę „Mercedes“ pergalę šiais metais iškovojo būtent Russellas. Jis ir sezoną baigė aukščiau už komandos draugą – užėmė ketvirtą vietą asmeninėje įskaitoje su 275 taškais, kai Lewisas buvo šeštas su 240 taškų.

Buvęs dukart pasaulio čempionas Mika Hakkinenas mano, kad kitame sezone Russellas bus dar stipresnis ir Hamiltonui reikės kažką rimto sugalvoti, kad septyniskart pasaulio čempionas neatsiliktų nuo jaunojo savo partnerio.

„Nežiūrint į „Mercedes“ problemas, George'as labai stipriai pradėjo sezoną, - parašė M. Hakkinenas savo tinklaraštyje „Unibet“. - Tai buvo rimtu skambučiu tokiam didžiam čempionui kaip Lewisas. Neabejoju, kad Hamiltonas pats sau galvojo: „Negalima leisti, kad šis jaunuolis toliau lenktų mane. Neįmanoma, kad jaunas sportininkas įveiktų pripažintą čempioną. Turiu spausti greičio pedalą iki dugno“.

Tačiau esmė tame, kad atakuoti iš visų jėgų galima tik prarandant labai didelį energijos kiekį. Tam reikia labai daug ką aukoti ir tu gana greita pavargsti“.

Mika pratęsė: „George'as pradėjo stabiliai rodyti aukštus rezultatus. Brazilijoje jis ne tik laimėjo lenktynes, bet ir sprintą – taigi, 2022 metais jis iškovojo dvi pergales. Taškų jis uždirbo irgi daugiau už Hamiltoną.

Kai kam atrodo, kad tai nėra labai svarbu, net tai buvo kova ne dėl čempionų titulo. Bet pačiai „Mercedes“ tai turėjo didelę reikšmę, o George'ui – dar didesnę.

Be to, tai leido Russellui įgauti pasitikėjimą savimi. Jis tapo dar geresniu. Neabejoju, kad 2023 metais jis bus dar greitesnis“.