G. Russellas: santykiai su Verstappenu nepasitaisė

2024 metų „Formulės 1“ sezonas baigėsi itin įtemptai, ypač tarp „Red Bull“ komandos lyderio Maxo Verstappeno ir „Mercedes“ lenktynininko George'o Russello. Jų tarpusavio nesutarimai įsiplieskė po incidento per kvalifikaciją Katare, kai M. Verstappenas buvo nubaustas viena starto pozicija, o G. Russellas išsakė savo požiūrį į susidariusią situaciją.

G. Russellas neslėpė, kad M. Verstappeno elgesys jį nustebino: „Jis buvo toks piktas dar prieš man pradedant kalbėti, ir galiausiai faktai buvo faktai. Jis važiavo per lėtai. Jis buvo ant lenktyninės trajektorijos, didžiausiu greičiu. Aš visiškai neketinau daryti kažko, dėl ko jis būtų nubaustas.“

Tačiau po šio sprendimo M. Verstappenas ne tik priekaištavo G. Russellui, bet ir, pasak brito, grasino jam: „Žinau Maxą jau seniai ir žinau, ką jis sugeba. Jis man pasakė, kad tyčia trenksis į mane, jis sakė, kad įkiš mane į sieną ant galvos.“

G. Russellas tikino, kad iš pradžių manė, jog tai buvo pasakyta emocijų įkarštyje, bet vėliau suprato, kad M. Verstappenas kalbėjo rimtai: „Žinojau, kad tai buvo pasakyta emocijų įkarštyje, bet kai kitą dieną per vairuotojų paradą nuėjau pas jį, šalia buvo Checo, Carlosas, mes truputį juokavome, tačiau pamačiau jo akyse, kad jis tai galvoja rimtai.“

Britų lenktynininkas taip pat išsakė nuomonę apie M. Verstappeno charakterį: „Manau, kad jis nemoka susitvarkyti su sunkumais. Jis buvo įgalintas, nes niekas jam niekada nepasipriešino. Lewisas prieš jį atsilaikė 2021 metais, ir Lewisas neteisingai pralaimėjo tą čempionatą.“

Jis pridūrė, kad M. Verstappeno reakcija į 2021 metų situaciją galėjo būti dar radikalesnė: „Ar galite įsivaizduoti, jei viskas būtų atvirkščiai ir Maxas būtų praradęs tą čempionatą tokiu būdu, kaip Lewisas? Manau, kad buvęs FIA lenktynių direktorius Michaelis Masi būtų turėjęs bijoti dėl savo gyvybės.“

Praėjus keliems mėnesiams, Russellas neslėpė, kad jo santykiai su M. Verstappenu nepasitaisė: „Neturiu jokio ketinimo kalbėtis su Verstappenu. Tai buvo pernai. Noriu susitelkti į save. Reikalai pernai išėjo iš rėmų. Mes tikrai nepereisime į geriausių draugų santykius.“

Jis taip pat užtikrino, kad M. Verstappeno agresyvus požiūris jo neįbaugins: „Aš nesiruošiau stovėti vietoje ir leisti būti stumdomam. Žmonės visada nusileidžia jam. Bet aš ne toks.“

Paklaustas apie galimą M. Verstappeno atėjimą į „Mercedes“ komandą, G. Russellas išliko pasitikintis savimi: „Aš visiškai nepatiriu spaudimo. Viskas, ką turiu daryti, tai tęsti tai, ką darau – tai, ką dariau visą savo karjerą.“