L. Hamiltonas iškovojo titulą „Mercedes“ komandai, bet ne atvirkščiai

2012 metais „Mercedes“ nevykdomasis direktorius Niki Lauda suvaidino didelį vaidmenį Lewisui Hamiltonui pereinant į „Mercedes“ ekipą. Nuo to laiko britų pilotas iškovojo tris pasaulio čempiono titulus ir tapo pačiu sėkmingiausiu Didžiosios Britanijos lenktynininku. Niki laiko šiuos metus geriausiais per visą jo karjerą...

Niki Lauda: „Šiais metais būtent Lewisas iškovojo titulą „Mercedes“, o ne atvirkščiai. Skirtingai nuo „Ferrari“, mes neturėjome geriausios važiuoklės ir variklio. Maranelle labai gerai pradėjo sezoną, geriau už mus. O po to dar „Red Bull“ įsijungė į kovą. Bet Lewisas važiavo kaip niekad anksčiau: jis visai nedarė klaidų, pilotavo be priekaištų ir iškovojo mums titulą. Mes nežinome, kodėl kai kuriuose etapuose su mūsų mašina būdavo problemų. Ir mes ne visai suprantame, kodėl kai kuriose trasose, pavyzdžiui, Silverstoune, W08 buvo nenugalima.

Kai lenktynininkas komandoje praleidžia kelis sezonus, tai metai po metų su kiekvienu GP etapu jis tampa vis geresnis. Tai vienintelis būdas pasiekti sėkmės bet kuriame sporte. Tapti čempionu lengva, kai turi pačią geriausią mašiną. Iškovoti keletą titulų yra be galo sunku, bet Lewisas – savo reikalo meistras. Jis žinojo, kaip panaudoti galbūt ne pačios geriausios, tačiau patikimos mašinos pranašumą. O mes vėl pamatėme, kad patikimumas gali suvaidinti lemiamą vaidmenį „Formulėje-1“.

Šių metų mašina išėjo sunki valdyti, ne visada nuspėjamai elgėsi trasoje, o padangos gerai dirbo tik siaurame diapazone. Bet mūsų motoristai puikiai atliko savo darbą ir aš patardavau Lewisui maksimaliai išnaudoti šios mašinos patikimumą. Bet reikalas ne vien tame. Turint galvoje įtemptą kovą su Sebastianu Vetteliu, buvo rizika kietose dvikovose padaryti klaidą ir pasitraukti iš distancijos, bet to neįvyko. Lewisas stabiliai finišuodavo. Jis lenktyniavo aukščiausiame lygyje, mūsų jėgainė dirbo patikimai – visa tai padėjo iškovoti titulą.

Norint tapti čempionu kovoje su tokiu stipriu priešininku kaip „Ferrari“, mums teko rizikuoti, mūsų jėgos agregatas dirbo ties galimybių riba. O jūs matėte, kiek jėgos agregatų mes panaudojome Lewisui ir Valtteri? Mes sutilpome į rėmus, mūsų pilotai išvengė baudų – tai labai džiugina“.

Lewiso kontraktas baigiasi kito sezono pabaigoje ir „Mercedes“ komandos vadovas T. Wolffas tikisi pratęsti darbą su juo: „Lewisas ne tik puikiai pilotuoja mašiną. Tai geriausias pilotas, su kuriuo man teko dirbti. Mes labai norime, kad jis pasiliktų komandoje“.

Anksčiau Toto Wolffas yra sakęs, kad Hamiltonas pasijuto kur kas laisviau, kai iš ekipos išėjo Nico Rosbergas, bet Lauda abejoja, kad tai yra susiję su komandos draugo pasikeitimu.

„Aš turiu lenktynių patirties ir galiu pasakyti: kai dviejų pilotų netenkina kas nors vienas kitame, kaip buvo Lewiso ir Nico atveju, tai kiekvienas iš jų maksimaliai atakuoja ir stengiasi aplenkti vienas kitą. Aš nepastebėjau, kad Nico išėjimas atsiliepė Lewiso greičiui. Tačiau komandoje pasikeitė atmosfera: jau nėra buvusio negatyvo.

Tarp Lewiso ir Valtteri visiškai kitokie santykiai, abu kartu jie puikiai dirba komandai ir mes neturime preferencijų. Vienu žodžiu, jei Lewisas dabar yra puikioje formoje, tai niekaip nėra susiję su tuo, kad „Formulėje-1“ nėra Rosbergo“.

Niki Lauda pagyrė ir Valtteri Bottą: „Jūs matėte, kaip puikiai jis pradėjo sezoną? Jau ketvirtose lenktynėse Valtteri iškovojo pergalę. Bet kaip aš jau sakiau, valdyti mūsų mašiną nėra taip paprasta. Mums lengviau suprognozuoti jos elgesį trasose, panašių į Interlagosą ir tokiais atvejais Valtteri labai puikiai tvarkosi, bet kai kuriuose GP etapuose iškildavo problemų ir dėl to kalta būdavo komanda, o ne pilotas. Lewisas sugebėjo visiškai išnaudoti mašinos potencialą, nors su ja buvo nepaprasta dirbti, o Valtteri tai nepavyko. Tai normalu „Formulėje-1“, kai vienam iš pilotų iškyla daugiau problemų“.

Kalbant apie talentingus pilotus Niki Lauda užsiminė apie Maxą Verstappeną.

„Aš automobilių sporte praleidau daug metų ir Maxas yra vienas iš geriausių, kokius aš tik esu matęs, - tęsė Lauda. – Aš susižavėjęs Verstappenu, jam dar tik 20, bet jis yra labai agresyvus ir greitas. Aš jam patarčiau išsaugoti realų požiūrį į viską. Kartais jis praranda kontrolę, bet kai išmoks kovoti su savo impulsyvumu, tai taps vienu iš geriausių pilotų, kuriuos tik pažinojo „Formulė-1“.

Pirmasis „Formulės-1“ sezonas valdant „Liberty Media“ artėja į pabaigą ir Niki Lauda be optimizmo vertina jo rezultatus. Iš dalies austras susirūpinęs pajamų už TV transliacijas paskirstymu...

„Liberty Media“ dar reikia laiko norint suprasti „Formulės-1“ esmę, - sakė Lauda. – Kai kurios jų idėjos neramina „Mercedes“ ir sprendžiant iš kalbų, ir kitas komandas. Jie pasamdė keletą profesionalų ir moka jiems 70 mln. dolerių per metus, o tai reiškia, kad komandoms atiteks mažiau pinigų. Mes nežinome, kokią sumą jie išdalins komandoms 2018 metais. Prie Bernie vadybininkų komanda buvo visai nedidelė.

Dabar jau lapkritis. Bet kuriame versle reikia suprasti, kiek pinigų jūs gausite kitais metais ir pagal tai planuoti išlaidas. O mes iki šiol neturime jokios informacijos. „Liberty Media“ žodžiais, viską jie pasakys tiki sausį.

Kiekvieną kartą kalbėdamas su Rossu Brawnu, aš suprantu, kad naujieji savininkai nori panaudoti tokią schemą, kokia yra NASCAR, kur visi turi vienodą techniką ir bet kuris gali laimėti. „Formulėje-1“ viskas kitaip. Pas mus yra vertinama geriausia mašina, geriausi inžinieriai ir geriausi lenktynininkai, kurie gali laisvai kovoti vienas su kitu. Tai esminis momentas, kurį Rossas Brawnas turi suprasti, nes jis labai seniai dirba „Formulėje-1“.

Mes jau 50 metų svarstome biudžetų ribojimus. Jokių problemų, aš tai viską suprantu. Bet turi būti konkretus planas. Per penkerius metus mums teks pasiekti tam tikro ribojimo. Reikia judėti palaipsniui, todėl, kad mes negalime vienu momentu sumažinti 500 žmonių komandą. Aš nuolat girdžiu apie išlaidų ribojimą, bet niekada – kaip tai padaryti“.