Devintajame Dakaro ralio etape Vaidoto Žalos ekipažas preliminariai užėmė trečiąją vietą sunkvežimų klasėje. Etapo pradžioje V. Žala stabiliai važiavo antroje pozicijoje, aktyviai konkuruodamas su lyderiais – Mitchelo Van den Brinko ekipažu. Tačiau antroje greičio ruožo dalyje V. Žalos komandai teko susidurti su techniniais iššūkiais, kurie privertė sustoti trasoje.
Ties kontrolės punktu KP217 V. Žalgos ekipažas buvo šeštoje pozicijoje, KP259 – ketvirtoje, o KP316 jau sugebėjo pakilti į trečiąją vietą.
Po aštuonių etapų sunkvežimių kategorijoje V. Žalos ekipažas bendroje įskaitoje yra septintas, nuo lyderio Martino Maciko ekipažo atsilikdamas 6 valandas 55 minutes ir 55 sekundes.