Ar pavyks S.Loebui savo talentą įrodyti ir WTCC?

Devyniskart pasaulio ralio čempionas Sebastienas Loebas jau šį balandį debiutuos žiedinių lenktynių čempionate WTCC. „Citroen C-Elysée“ automobilį vairuosiantis prancūzas per žiemą įveikė gausybę kilometrų bandymų trasose ir teigė esąs pilnai atsidavęs pasaulio pirmenybėms.
„Žinau, kad bus sudėtinga, todėl labai sunkiai dirbu ir noriu pasiruošti varžyboms kaip įmanoma geriau“, – kalbėjo neseniai 40-metį atšventęs lenktynininkas. „Vis dėlto dar nežinau, kur tiksliai esu. Mano tikslas – palyginti savo rezultatus su komandos draugais ir pabandyti juos pagerinti.“
„Buvo sunku palikti ralį, kuriame buvau viršūnėje ir daug metų mėgavausi tuo, ką dariau. Visgi pradėjau dairytis naujų iššūkių bei norėjau lenktyniauti. WTCC yra taip pat pasaulio čempionatas, todėl debiutuoti šiose pirmenybėse ir dirbti kartu su „Citroen“ buvo geriausias pasirinkimas“, – teigė S.Loebas.
Prieš kelerius metus apie galimybę debiutuoti „Formulėje-1“ svarstęs, tačiau leidimo negavęs prancūzas WTCC čempionate turės išties paplušėti. Didžiąją dalį karjeros S.Loebas vairavo keturių varomų ratų bolidus, o dabar pratinasi prie priekiu varomo „Citroen“. Šios klasės automobilis taip pat reikalauja vėlesnio stabdymo ir nėra toks paslankus posūkiuose.
„Citroen“ komandoje S.Loebas konkuruos su čempiono vardą ginančiu tėvynainiu Yvanu Mulleriu. Manoma, kad S.Loebas ne iš karto galės prilygti triskart pasaulio čempionui.
„Esu labai laimingas, jog galiu dirbti su juo (Mulleriu – red.past.). Jis puikiai išmano šiuos automobilius ir pačią lenktynių seriją. Žinoma, kartais sunku prilygti geriausiems, tačiau tai padeda greičiau mokytis, suprasti klaidas. Tai tikrai nėra lengva, bet tikiuosi tai padės man greičiau „užaugti“ kaip WTCC lenktynininkui. Vienas dalykas aiškus – dar nesu pasirengęs įveikti Yvaną, tačiau esu pilnai atsidavęs naujam iššūkiui“, – kalbėjo S.Loebas.
Vis dėlto žiedinės lenktynės ralio meistrui tikrai nėra naujiena. Prancūzas keletą kartų dalyvavo „Formulės-1“ bandymuose, prestižinėse „Le Mans“ lenktynėse, (2006 m. 2-a vieta bendroje įskaitoje), „Porsche Supercup“ bei „FIA GT“ (2013 m. 4-a vieta) pirmenybėse. S.Loebas taip pat turi privačią lenktynių komandą „Sebastien Loeb Racing“, kurios vieną iš „McLaren MP4-12C“ bolidų vairavo pastarajame čempionate.
Tai bus jau 16-as S.Loebo sezonas vairuojant „Citroen“ automobilius.
WTCC sezonas prasidės balandžio 12 d. Maroke. Šiame čempionate bus galima išvysti ir buvusių F-1 lenktynininkų: Gabriele Tarquini (1987-1995 m.) bei Tiago Monteiro (2005-2006), taip pat Maxo Chiltono („Marussia“) vyresnįjį brolį Tomą. Į pirmąjį startą turėtų stoti „Chevrolet“, „Citroen“, „Honda“, „Lada“ ir „SEAT“ automobiliai.
[youtube id=4OXtkEqtECQ start=1]