A1 GP. Įspūdinga J.Verstappeno pergalė

„A1 GP“ praėjusį savaitgalį atkeliavo į Pietų Afrikos Respubliką. Šio čempionato etapas pirmą kartą buvo surengtas gatvių trasoje. Gatvės priklausė Durbano miestui, įsikūrusiam Indijos vandenyno pakrantėje, o į trasą susirinkę žiūrovai išvydo išties įspūdingą lenktynių spektaklį.
Sprinto lenktynės, kaip įprasta, prasidėjo startu iš eigos. Į pirmąjį „hairpin“ tipo posūkį bolidai įlėkė būdami vos per kelis centimetrus vienas nuo kito, o aršiausiai dėl lyderio pozicijos kovojo Olandijos lenktynininkas Josas Verstappenas. Greičio neužteko ir jis liko trečioje vietoje. Antras važiavęs Didžiosios Britanijos pilotas Robbier Kerras troško lyderio vietos nė kiek nemažiau ir drąsiai bandė lenkti prancūzą išore viename iš šios gatvių trasos posūkių. Britas kiek persistengė, į posūkį įvažiavo gerokai per greitai ir vos išvengė susidūrimo su siena. Po šios klaidos jį aplenkė ne tik J.Verstappenas bet ir už jo važiavęs čekas Tomas Enge. Kova virte virė ir rikiuotės gale: pirmajame posūkyje susidūrė Italijos ir Indonezijos pilotai. Pastarasis kiek pavojingai užblokavo trasą ir į ją išvažiavo saugos automobilis.
Įtampa ir veiksmas nuslūgo iki pat paskutiniųjų ratų, kai televizijos operatoriai vėl nespėjo fiksuoti visų įvykių vykstančių trasoje. Pirmojo posūkio vidinę sieną kliudęs brazilas Nelsonas Piquet jaunesnysis sustojo viduryje trasos. Jo pavyzdžiu pasekė ir Kinijos atstovas, kuris po avarijos sustojo dar pavojingesnėje vietoje – išvažiavime iš greito posūkio. Neįvertinęs trasos darbuotojų rodomų geltonų vėliavų reikšmės, Libano lenktynininkas Basilis Shabaanas paskutinę sekundę išvengė rimto susidūrimo su kino bolidu ir laiku pasukęs vairą, stovintį automobilį tiesiog prabraukė, nusitraukdamas su savimi dalį kinietiškojo galinio sparno.
Ir tai dar nebuvo kulminacija. O ja tapo ryžtingojo olando Joso Verstappeno pasirodymas paskutiniajame rate. Josas atsisakė susitaikyti su ir taip geru rezultatu – pirmuoju Olandijos podiumu ir nusprendė siekti pergalės. Ten pat kur ir Robbie Kerras jis bandė lenkti prancūzą Alexą Prematą išorine trajektorija. Lenkimas buvo išskirtinai įspūdingas ir jei ne dulkės posūkio išorėje, jis tikriausiai būtų ir pavykęs. Tačiau slidus trasos paviršius privertė olandą prarasti bolido kontrolę, užkliudyti savo konkurentą prancūzą ir pasitraukti iš lenktynių, likus vos keliems posūkiams. Čekas Tomas Enge, tuo tarpu, vietoje to, kad pasinaudojęs nesėkmėmis vykstančiomis prieš jį, patyrė ir savąją. Ten pat kur J.Verstappenas nesėkmingai baigė savo pasirodymą, T.Enge sustojo trasoje su sprogusia padanga. Visu šiuo chaosu pasinaudojo pirmojo rato herojus Robbie Kerras ir prie finišo visiškai užspaudė kiek sužalotą Prancūzijos bolidą. Greičio neužteko ir prancūzai nuskynė dar vieną pergalę, tik šįkart jau nebe tokią įtikinamą.
Antrosios „Feature“ lenktynės prasidėjo pilotams išsirikiavus taip, kaip jie baigė pirmasias. Taigi dėl pergalės nesėkmingai kovojęs Josas Verstappenas startavo pačiame gale. Rodėsi, kad aplinkybės susiklostė taip, kad Olandija patirs dar vieną ne itin sėkmingą savaitgalį rikiuotės viduryje. Anaiptol – lenktynės tapo tikru šio buvusio „Formulės-1“ piloto šou, o iki šiol visą laiką dominavusiems prancūzams visiškai nesisekė. Šveicarijos pilotas Neelas Jani aplenkė Prancūzijos Alexandrą Prematą jau pirmajame posūkyje. Jau po pirmojo rato, siekdami išvengti trukdančių lėtesnių sportininkų, lyderiai pasuko į boksus. Nesėkmė A.Prematą ištiko ir ten – niekaip nepavyko pakeisti vieno iš jo bolido ratų. Didžiosios Britanijos pilotas savo sustojimą atliko dar efektingiau – iš boksų išsivežė po bolidu užstrigusį rato montavimo įrenginį, kurio žarna draikėsi po visą trasą, britui bebandant pasiekti technikos aptarnavimo zoną dar kartą.
JAV lenktynininkas Phillipas Giebleris visiškai nevykusiai bandė lenkti australą, taip pirmajame posūkyje užbaigdamas ir savo ir savo „aukos“ lenktynes. Nė sekundės nesuabejojęs, tuo pasinaudojo Josas Verstappenas, kuris tiesiog lipte lipo rikiuote aukštyn, kol lenktynininkai pradėjo važiuoti savo paskutinįjį ratą. Olandas tuo metu jau buvo net antras, tačiau pakankamai toli nuo lyderio vietą tvirtai laikiusio šveicaro Neelo Jani. Beribis J.Verstappeno ryžtas ir troškimas nugalėti kartu su nedidele šveicaro klaida privedė prie identiškos sprinto lenktynėms kulminacijos. Tas pats posūkis, tas pats dėl pergalės bekovojantis lenktynininkas. Tik šį kart viskas baigėsi taip, kaip tai ir turėjo baigtis, Josas vėl atakavo išore, atliko puikų lenkimo manevrą ir pabaigė lenktynes fantastišku stiliumi, iškovodamas pergalę po starto rikiuotės gale. Tai buvo ne tik pirmoji Olandijos pergalė „A1 GP“ čempionate, tačiau ir pirmasis pasirodymas ant podiumo. Sunku pasakyti kiek visa tai lėmė tik šiame etape pasirodęs J.Verstappeno lenktynių inžinierius, bet tą dieną skrajojantis olandas išties parodė ko esąs vertas.
Sprinto lenktynių rezultatai:
1. Prancūzija (Alexas Prematas) – 31:06.730.
2. Didžioji Britanija (Robbie Kerras) – atsiliko 0.243.
3. Šveicarija (Neelas Jani) – 5.850.
4. Čekija (Tomas Enge) – 6.160.
5. Naujoji Zelandija (Mattas Halliday'us) – 8.506.
6. Vokietija (Timo Scheideris) – 9.623.
7. Portugalija (Alvaro Parente) – 10.112.
8. Australija (Willas Davidsonas) – 14.066.
9. Meksika (Davidas Martinezas) – 22.099.
10. Malaizija (Alexas Yoongas) – 32.780.
Pagrindinių lenktynių rezultatai:
1. Olandija (Josas Verstappenas) – 1h 00:46.099.
2. Šveicarija (Neelas Jani) – atsiliko 1.774.
3. Portugalija (Alvaro Parente) – 1.965.
4. Naujoji Zelandija (Mattas Halliday'us) – 4.352.
5. Pietų Afrikos Respublika (Stephenas Simpsonas) – 9.433.
6. Italija (Massimilliano Busnelli) – 10.735.
7. Prancūzija (Alexandras Prematas) – 12.217.
8. Austrija (Matthias Lauda) – 30.123.
9. Brazilija (Nelsonas Piquet) – 1:03.631.
10. Kanada (Seanas McIntoshas) – 4 ratai.
„A1 GP“ čempionato rikiuotė po lenktynių PAR (7 iš 12):
1. Prancūzija – 120.
2. Šveicarija – 92.
3. Brazilija – 63.
4. Didžioji Britanija – 58.
5. Naujoji Zelandija – 54.
6. Portugalija – 50.
7. Airija – 44.
8. Olandija – 44.
9. Malaizija – 33.
10. Kanada – 32.