C. Horneris: jei mūsų varikliai iškart bus geresni už „Mercedes“, jiems bus gėda

Nors Maxas Verstappenas turi sutartį su „Red Bull“ iki 2028 metų pabaigos, F-1 pasaulyje vis garsiau kalbama apie galimą jo išvykimą iš komandos jau po šio sezono. Anot komandos vadovo Christiano Hornerio, nors tokia situacija būtų skaudi, „Red Bull“ yra pasiruošusi visiems scenarijams, o ilgalaikėje perspektyvoje komandos sprendimas kurti nuosavą variklį kartu su „Ford“ gali atnešti reikšmingos naudos.

M. Verstappeno kontrakte esą yra „rezultatais grįstas“ punktas, leidžiantis jam išeiti iš komandos anksčiau laiko, jei tam tikri sportiniai kriterijai nebus įgyvendinti. Manoma, kad vienas iš jų – būti bent jau ketvirtoje vietoje čempionate po Vengrijos GP, kuris bus paskutinės lenktynės prieš vasaros pertrauką. Italijos žiniasklaida neseniai pranešė, kad M. Verstappenas jau arti susitarimo su „Mercedes“ dėl 2026 metų sezono, o liko tik sulaukti galutinio valdybos sprendimo. George’as Russellas, kurio kontraktas baigiasi šių metų pabaigoje, patvirtino, kad derybos su olandu vyksta.

Tuo metu „Red Bull“ ruošiasi svarbiam etapui – nuo 2026 metų komanda pirmą kartą savo istorijoje pati gamins variklius per „Red Bull Powertrains“ padalinį, bendradarbiaudama su „Ford“. Dabartinis partneris „Honda“ nuo 2026 m. dirbs su „Aston Martin“.

Nors C. Horneris pripažino, kad tikėtis pranokti „Mercedes“ jau pirmą sezoną būtų nerealistiška, jis tvirtina, kad tai nebūtų komandos nesėkmė: „Būtų gėdinga pačiai „Mercedes“, jei mes, kaip nauji gamintojai, sugebėtume juos aplenkti. Tačiau tikime, kad būsime konkurencingi.“

C. Horneris akcentavo ilgalaikę naudą, kurią komanda gauna turėdama viską po vienu stogu: „Kai važiuoklės ir variklio inžinieriai dirba vienoje patalpoje, kai viskas kuriama bendradarbiaujant ir komunikuojant kasdien, tai – neįkainojama. Galbūt dar ne 2026-aisiais, bet 2027 ar 2028 metais tai atsipirks su kaupu.“

Paklaustas, ar M. Verstappeno išvykimas būtų toks pat reikšmingas kaip Sebastiano Vettelio pasitraukimas po 2014 metų sezono, C. Horneris prisiminė tuometinio „Red Bull“ įkūrėjo Dietricho Mateschitzo žodžius: „Jis pasakė – mums nereikia geriausio piloto, jei neturime geriausio automobilio. Svarbiausia – statyti komandą.“

C. Horneris pridūrė, kad M. Verstappenas – neatsiejama „Red Bull“ dalis beveik dešimtmetį, tačiau komanda visada turi žvelgti į priekį: investuoti į jaunus talentus, ruoštis ateičiai ir nesustoti. Kaip pavyzdį jis paminėjo jaunojo Arvido Lindblado galimybę pasirodyti Silverstoune.