G. Russellas: Verstappenas turėtų būti pirmasis pasirinkimas kiekvienai komandai

„Mercedes“ vairuotojas George'as Russellas neslepia – jei būtų komandos vadovo vietoje ir turėtų galimybę pasirašyti sutartį su Maxu Verstappenu, jis taip ir padarytų, net jei tai reikštų, kad Kimi Antonelli tektų pasitraukti.

Visgi, pasak brito, K. Antonelli neturėtų to priimti asmeniškai – G. Russellas netgi norėtų M. Verstappeną pamatyti „Ferrari“ sudėtyje šalia Charleso Leclerco vietoje Lewiso Hamiltono.

Pastaruoju metu vis garsiau kalbama, kad „Mercedes“ taikosi į M. Verstappeną 2026 metų sezonui. Kadangi nei G. Russellas, nei K. Antonelli dar neturi patvirtintų kontraktų, spėliojama, kad būtent G. Russellas gali būti tas, kuris užleis vietą, jei M. Verstappenas taptų laisvas. Tačiau pats G. Russellas į šias kalbas žvelgia ramiai.

„Kodėl komanda neturėtų norėti Verstappeno?, – retoriškai klausė jis interviu „Mundo Deportivo“. –  Jei visi pilotai būtų laisvi, būdamas Toto vietoje pasirinkčiau save ir Verstappeną. Tai nėra nepagarba – tai sporto realybė.“

Paklaustas apie kitų komandų galimus pasirinkimus, G. Russellas buvo atviras: net „Ferrari“, turėdama galimybę, turėtų rinktis M. Verstappeną ir C. Leclercą.

„O „McLaren“? Čia jau būtų sudėtingiau – Verstappenas ir... turbūt Norrisas arba Piastris. Bet Verstappenas būtų pirmas pasirinkimas kiekvienai komandai.“

Nors G. Russellas dar neturi sutarties 2026 metų sezonui, jis teigia, kad tarp jo ir „Mercedes“ vadovo Toto Wolffo yra pasitikėjimas, o pati situacija jo neslegia.

„Daug vairuotojų turi ilgalaikes sutartis – Leclercas, Lando, Oscaras... Bet tai nėra įprasta. Man svarbiau forma trasoje nei popierinė sutartis. Jei važiuoji gerai – tave pasiliks. Jei ne – viskas gali pasikeisti.“

Pasak jo, F-1 kontraktai dažnai neapsaugo: „Ricciardo turėjo sutartį, bet buvo išmestas. Checo taip pat. Tad kontraktas dar nieko negarantuoja.“

Kalbėdamas apie 2026-uosius, kai pasikeis tiek bolidų konstrukcijos, tiek variklių reglamentas, G. Russellas pabrėžė, kad tai – visiškas spėjimas visoms komandoms.

„Mes tikimės daug iš savo variklio. Bet dabar esame arčiau „Williams“ nei „McLaren“, nors „McLaren“ turi tą patį variklį. Tad visa tai – tik triukšmas, ne faktai. Aš žinau, ką turi „Mercedes“, bet nežinau, ką turi „Ferrari“ ar „Red Bull“. Visa kita – nesąmonės.“

Tačiau nepaisant to, G. Russellas aiškiai išreiškė norą likti: „Noriu likti su „Mercedes“. Niekas manęs labiau nepradžiugintų nei laimėti su šia komanda – dėl žmonių, kurie taip sunkiai dirba, kad vėl galėtume nugalėti.“