IRL. „Indianapolis 500“ kvalifikacija

Sekmadienį garsiajame Indianapolis Motor Speedway žiede įvyko pirmasis kvalifikacinių važiavimų etapas 89-osioms „Indianapolis 500“ lenktynėms, kuriame buvo paskirstytos pirmosios 22 iš 33 vietų starto rikiuotėje.
Kvalifikacijos nugalėtoju tapo pernai metų IRL čempionas Tony Kanaanas, važiavęs savuosius keturis ratus (tiek iš eilės įveikia kiekvienas važiavimo dalyvis) vienas iš pirmųjų, ir pasiekęs vidutinį 227,566 mylios (366,2 kilometro) per valandą greitį. Antrąją poziciją iškovojo kitas dusyk IRL čempionas, Samas Hornishas jaunesnysis, atsilikęs vos puse kilometro per valandą. Trečioje vietoje „Indianapolis 500“ lenktynes pradės pirmasis IRL čempionas Scottas Sharpas, kuriam pritrūko dar 0,2 km/h daugiau.
Iškart už šio čempioniško trejetuko, užėmusio pirmąją starto eilę, dideliam kvalifikaciją stebėjusių žiūrovų džiaugsmui, savo poziciją išsikovojo šių metų IRL debiutantė ir vienintelė moteris, startuosianti šiemet Indianapolis 500 lenktynėse, Danica Patrick (nuotraukoje). Jau per praktikos važiavimus gegužės pradžioje ji įrodė esanti labai stipri varžovė, o jos pasiektas 229,880 mylios (369,7 kilometro) per valandą vidutinis rato greitis buvo geriausias iš visų pilotų. Kai kurie netgi spėliojo, kad D.Patrick taps pirmąja moterimi „Indianapolis 500“ istorijoje, iškovojusia pirmąją starto vietą, ir viskas ėjosi tikrai palankiai, tačiau viską sujaukė dėl nežinomų priežasčių pirmajame posūkyje šiek tiek slystelėjęs bolido galas, dėl ko Danica turėjo atleisti akseleratoriaus pedalą. Visgi kiti ratai buvo labai pastovūs ir greiti, ir garantavo jai puikią ketvirtą poziciją, pasiektą vidutiniu 227,004 mylios (365,3 kilometro) per valandą greičiu. Pažymėtinas faktas, kad D.Patrick šioje kvalifikacijos sesijoje priklausė ir greičiausias vienas kvalifikacijos ratas.
Penktojoje vietoje startuos dusyk „Indianapolis 500“ nugalėtojas Helio Castronevesas, šeštą vietą iškovojo Dario Franchitti, septintasis startuos D.Patrick komandos draugas Vitoras Meira, aštuntasis - 2004 metų naujokas Kosuke Matsuura, devintasis - 1996 metų „Indianapolis 500“ nugalėtojas Buddy Lazieris.
Žymiosios lenktynės įvyks tik po dviejų savaičių, gegužės 29 dieną.
„Indianapolis 500“ starto rikiuotė:
1. Tony Kanaanas
2. Samas Hornishas jaunesnysis
3. Scottas Sharpas
4. Danica Patrick
5. Helio Castronevesas
6. Dario Franchitti
7. Vitoras Meira
8. Kosuke Matsuura
9. Buddy Lazieris
10. Tomas Enge
11. Tomas Scheckteris
12. Bruno Junquiera
13. Scottas Dixonas
14. Adrianas Fernandezas
15. Sebastianas Bourdais
16. Danas Wheldonas
17. Rogeris Yasukawa
18. Bryanas Herta
19. Darrenas Manningas
20. Richie Hearnas
21. Jeffas Bucknumas
22. Alexas Barronas