IRL. Watkins Glen Indy Grand Prix

Po labai ilgos pertraukos legendinėje „Watkins Glen“ trasoje, kurioje septintajame ir aštuntajame dešimtmečiuose buvo vykdomas „Formulės–1“ JAV GP, vėl gaudė bolidų varikliai – čia vyko priešpaskutinis IRL sezono etapas. Nugalėtoju tapo Scottas Dixonas, tačiau svarbiausias žmogus buvo Danas Wheldonas, kuris, startuodamas lenktynėse sutvarkė paskutiniuosius formalumus ir galutinai tapo 2005 metų IRL čempionu.
D.Wheldonas IRL čempiono titulą po pergalės vos prieš keturis mėnesius vykusiose prestižinėse „Indianapolis 500“ lenktynėse pavadino neįtikėtinu. Titulo savininkas buvo aiškus jau po praeito etapo „Chicagoland Speedway“, Watkins Glene bebuvo likę sutvarkyti formalumus startuojant lenktynėse ir pasiimant už tai duodamus 12 taškų.
D.Wheldonas titulą perėmė iš komandos draugo Tony Kanaano, nugalėjusio IRL 2004-ųjų čempionate, tačiau likusią sezono dalį D.Wheldonas žada neprarasti motyvacijos: „Šie metai man buvo nuostabūs, bet mes turime ir toliau nenuleisti kartelės“.
Savo ruožtu, Scottui Dixonui pergalė pirmajame „Watkins Glen GP“ prilygo piktųjų dvasių išvaikymui. 2003 metų čempionas paskutinįjį kartą buvo laimėjęs prieš 40 etapų, 2003-ųjų birželį. Per šiuos 40 etapų S.Dixonas 9 kartus pabuvojo pirmajame penketuke, bet net 13 kartų finišo nepasiekė. Lenktynininkas po lenktynių kalbėjo: „Nugalėti – nuostabu! Savotiškai keista, kad pergalė atrodo kur kas įspūdingesnė po tokio gilaus nuosmūkio. Jau beveik atrodė, kad pergalės niekada nebesugrįš“.
S.Dixonas pradėjo lenkynes ketvirtoje vietoje. Galimybė kovoti dėl pergalės atsirado 45 rate „Esses“ komplekse aplenkus Dario Franchitti bei kito rato pirmąjame posūkyje susidorojus su T.Kanaanu. Pasiekęs antrają poziciją, S.Dixonas netrukus perėmė vadeles iš Samo Hornisho Jaunesniojo, kuris užsuko paskutiniąjam sustojimui boksuose. Baigiamuosiuose ratuose jam dar teko atlaikyti Kanaano spaudimą po pakartotino starto ir išvengti avarijos tarp kitų lenktynininkų paskuniajame rate.
Metų naujoko titulą užsigarantavusi Danica Patrick pasirodė ne itin įspūdingai ir galutinėje įskaitoje buvo šešiolikta, atsilikusi nuo lyderio dviem ratais.
Finišo rikiuotė:
1. Scottas Dixonas
2. Tony Kanaanas (+0,65 sek)
3. Dario Franchitti (+1,15 sek)
4. Giorgio Pantano (+1,88 sek)
5. Danas Wheldonas (+2,13 sek)
6. Kosuke Matsūra (+11,44 sek)
7. Samas Hornishas Jaunesnysis (+12,57 sek)
8. Bryanas Hertas (+18,18 sek)
9. Scottas Sharpas (+18,38 sek)
10. Patrickas Carpentieris (+39,82 sek)
Čempionato įskaita po 16 etapų iš 17:
1. Danas Wheldonas – 600
2. Tony Kanaanas – 508
3. Samas Hornishas Jaunesnysis – 482
4. Dario Franchitti – 448
5. Helio Castronevesas – 418
6. Scottas Sharpas – 412
7. Vitoras Meira – 387
8. Bryanas Herta – 378
9. Patrickas Carpentieris – 361
9. Tomasas Scheckteris – 361