J. Stewartas: nemanau, kad L. Hamiltonas iškovos aštuntą titulą

Seras Jackie Stewartas yra viena iš „Formulės-1“ legendų. Škotas tris kartus tapo pasaulio čempionu 1969, 1971 ir 1973 metais, o nuo 1997 iki 1999 metų F-1 pasaulio čempionate lenktyniavo jo sukurta komanda, kuri vadinosi „Stewart“. Vėliau ši ekipa kelis kartus keitė savo pavadinimą ir savininkus, o dabar tai yra „Red Bull“. Seras Jackie iki šiol lankosi lenktynėse ir reguliariai komentuoja įvykius čempionate.

• Niekas neturi abejonių, kad Maxas Verstappenas šiais metais iškovos trečią paeiliui pasaulio čempiono titulą. Ar dėl jo nuolatinių pergalių čempionatas tapo nuobodus?

• Man „Formulė-1“ neatrodo nuobodi, pramogos faktorius čia yra tiesiog milžiniškas. Nors, žinoma, titulo likimas jau nuspręstas. Jei nebūtų Verstappeno, tai mes matytumėm kovą tarp Sergio Perezo, Lewiso Hamiltono ir Fernando Alonso. Tai trys sportininkai iš skirtingų komandų – būtent tai nori matyti sirgaliai.

• Maxui Verstappenui dar tik 25 metai ir dabar jis važiuoja vieną iš geriausių sezonų visoje „Formulės-1“ istorijoje. Ar jis jau pasiekė savo galimybių ribą?

• Įprastai lenktynininkai tokiame amžiuje tik pradeda vystytis, bet jei atvirai, tai aš nematau sričių, kuriose Maxas dar galėtų pagerėti. Nesvarbu, ar lyja lietus, ar yra labai karšta, ar pučia stiprus vėjas – jis iš mašinos išspaudžia maksimumą bet kokioje situacijoje. Negalima pamiršti, kad jis yra neįprastas 25 metų sportininkas. Verstappenas „Formulėje-1“ važiuoja nuo 17-kos metų, todėl yra labiau patyręs nei kiti jo amžiaus pilotai.

• Ar gali kuris nors kitas lenktynininkas laimėti titulą, kol „Formulėje-1“ yra Verstappenas?

• Dabar tai sunku įsivaizduoti, bet dar prieš kelis metus žmonės galvojo, kad niekas nesugebės aplenkti Lewiso Hamiltono. Sergio Perezui būtų nesunku laimėti čempionatą, kadangi jis atsidūrė teisingoje komandoje teisingu laiku. Bet Perezas vairuoja pakankamai užtikrintai, tačiau nedemonstruoja stebuklų, kuriuos daro Verstappenas. Dabar Maxui bus lengviau laimėti kelis titulus, nei tai buvo mano laikais.

• Kodėl?

• Todėl, kad dabar tvarkaraštyje yra labai daug lenktynių. Kai aš laimėjau savo pirmąjį titulą 1969 metais, mes nuvažiavome tik 11 etapų. Šiemet jų yra 22. Esant tokiam skaičius varžybų, gali leisti sau nesėkmingą GP savaitgalį ir vis tiek turėti šansus į titulą. Bet tame yra tik pusė tiesos.

• O kur yra kita pusė tiesos?

• Kaip jūs apibūdintumėte Verstappeno, Hamiltono ir kitų profesiją? „Formulės-1“ lenktynininko? Tikrai. Apskritus metus jie tik daro tai, kad lenktyniauja už savo komandas. Mano laikais, norint uždirbti pakankamai pinigų, man papildomai teko lenktyniauti ralyje, „IndyCar“, ištvermės čempionate ir dar daug kur. Dabar pilotai į startą stoja 22 kartus per sezoną, o kai aš vedžiau, dalyvavau 65 lenktynėse per metus. Tuo metu tekdavo labai daug keliauti. Mano rekordas – 61 kartą per sezoną kirstas Atlanto vandenynas. Nepamirškite, kad privačių lėktuvų tuo metu nebuvo, ar skraidžiau reguliariais reisais. Šiandien toks tvarkaraštis būtų neįmanomas nė vienam lenktynininkui.

• Ar norėtumėt dabar lenktyniauti „Formulėje-1“?

• Žinoma. Dabar - kur kas patogesnis grafikas, mažiau lenktynių, mažiau skrydžių, kur kas didesni atlyginimai ir daugiau prabangos per GP savaitgalius. Trasose mes gyvendavome palapinėse, kurias perpūsdavo vėjas. Dabar komandų namus į trasą atveža keli sunkvežimiai. Jų neperpučia vėjas, juose – tikros sienos. Šiandien lenktynininko gyvenimas yra kur kas geresnis, bet bėda tame, kad kiekvieną sportininko žingsnį stebi spauda. Kiekvienas jų žingsnis yra vertinamas. Mano laikais būdavo kitaip. Vakarais mes galėdavome eiti išgerti su žurnalistais ir visai nebijoti, kad mūsų pokalbių detalės rytoj bus paskelbtos laikraščiuose.

• Po to, kai Sebastianas Vettelis perėjo iš „Red Bull“ į „Ferrari“, jūs pasakėte, kad jis daugiau netaps pasaulio čempionu, todėl, kad prarado pagrindinį stimulą. Ar Lewisui Hamiltonui teks pergyventi panašų scenarijų?

• Visų pirma, Lewisas yra vienas iš geriausių visų laikų „Formulės-1“ lenktynininkų, bet tiesa yra ta, kad pastaruosius 10 metų jis lenktyniauja komandoje, kuri praktiškai neturėdavo rimtų varžovų. Per tuos metus jis įprastai turėdavo tik vieną rimtą konkurentą – savo komandos partnerį. Iki 2016 metų jis lengvai viską laimėdavo, bet tada jis pralaimėjo Nico Rosbergui. Su visa pagarba, Rosbergas yra geras lenktynininkas, bet jis nėra pats talentingiausias pasaulyje. Nico turėjo absoliutų norą tapti pasaulio čempionu, o dabar Lewisas neturi tokio stipraus noro. Dėl to ir dar dėl to, kad Hamiltono bolidas nėra pats greičiausias, jis dabar turi rimtų problemų.

• Ar sugebės Hamiltonas iškovoti aštuntą pasaulio čempiono vardą?

• Tai priklauso nuo „Mercedes“. Tai nėra neįmanoma, bet aš negalvoju, kad jiems pavyks. Taip pat negalvoju, kad Lewisas kada nors pakeis komandą – nepaisant gandų, kad jis išeis į „Ferrari“.