Kvalifikaciją Katare laimėjo M. Verstappenas

Kvalifikaciją sekmadienį vyksiančioms lenktynėms laimėjo čempionato lyderis Maxas Verstappenas su „Red Bull“, aplenkęs George'ą Russellą iš „Mercedes“ komandos. Trečias buvo klasifikuotas kitas „Mercedes“ lenktynininkas Lewisas Hamiltonas. Trečią laiką buvo užfiksavęs Oscaras Piastris iš „McLaren“. Bet jo ir kito „McLaren“ sportininko Lando Norriso parodytas antras laikas buvo ištrinti iš protokolo, nes tiek australas, tiek ir britas pažeidė trasos ribas.

Kadangi Katare šiais metais bus sprinto lenktynės šeštadienį, kvalifikacija vyko penktadienį, po vienintelės treniruotės.

Karštis, stiprus vėjas ir smėlis, kuris buvo pustomas ant asfalto, trukdė komandoms surasti optimaliausius bolidų reguliavimus, apie padangų dėvėjimosi lygį taip nieko ir netapo aišku, bet tokia yra Losailo trasos specifika.

Katare komandos šeštą kartą šiais metais ir antrą kartą paeiliui iš „Pirelli“ gavo pačių kiečiausių padangų trejetą – C1, C2 ir C3. Tokį pasirinkimą pateisino aukšta temperatūra, tačiau visi sportininkai skundėsi sukibimo su danga trūkumu dėl pernelyg kietų padangų.

Pirmoje kvalifikacijos sesijoje visi išvažiavo su minkštosiomis padangomis. Kaip ir per treniruotę, labai daug kas priklausė nuo bandymo tikslumo – teisėjai tuoj pat anuliuodavo ratus už trasos ribų pažeidimus, o ant slidaus asfalto tai buvo masinis reiškinys.

Geriausią laiką – 1:25.007 sek. parodė Verstappenas, iš tolimesnės kovos iškrito Sargeantas, Strollas, Lawsonas, Magnussenas ir Zhou.

Antroje sesijoje vėl visi susimontavo minkštąsias padangas. Norrisas, Piastris, Leclercas ir Sainzas pasirinko pavažinėtas padangas pirmajam bandymui, visi kiti važiavo su naujomis.

Vėl daugeliui pilotų buvo anuliuoti ratai už trasos ribų pažeidimus, o tai atsiliepė jėgų išsidėstymui, bet šiais metais su nauja lenktynių direkcija taisyklės buvo gerokai sugriežtintos.

Sainzas sutrukdė Verstappenui greitajame rate, jiedu vos nesusidūrė – teisėjai šį epizodą pažadėjo išnagrinėti vėliau.

Geriausią laiką parodė Hamiltonas – 1:24.381 sek. Į kvalifikacijos finalą nepateko Tsunoda, Sainzas, Perezas, Albonas ir Hulkenbergas.

Finale pirmuoju bandymu geriausią laiką parodė Verstappenas – 1:23.728 sek. ir varžovų neprisileido daugiau kaip puse sekundės. Norrisui buvo anuliuotas geras greitasis ratas ir jis sugrįžo į boksus.

Antrajame bandyme Verstappenas ir Hamiltonas sugrįžo į boksus, neužbaigę greitojo rato. Maxo rezultatas nebuvo pagerintas, o „McLaren“ pilotams ratų laikus anuliavo jau pasibaigus kvalifikacijai.

Verstappenas laimėjo Kataro kvalifikaciją, iškovodamas 30-tą „pole“ karjeroje ir 10-tą šiais metais. Sekmadienį jis pirmą starto eilę dalinsis su Russellu, iš antros eilės startuos Hamiltonas ir Alonso, iš trečios – Leclercas ir Piastris.