NASCAR: K. Harvickas nugalėjo Daytonos 500 mylių lenktynėse

Pirmąsias sezono lenktynes Daytona 500 laimėjo Kevinas Harvickas, kuris dramatiškame lenktynių finiše dviem šimtosiomis sekundės dalimis aplenkė Marką Martiną.
Paskutiniuose ratuose atrodė, kad lenktynių senbuvis Markas Martinas sugebės išsaugoti persvarą prieš jį persekiojusį Kyle Buschą, tačiau šiam nesuvaldžius bolido ir sukėlus didelę avariją, lyderį aplenkė Kevinas Harvickas paskutinį ratą pradėjęs būdamas tik šeštas.
„Sunku patikėti, kad laimėjau Daytona 500. Žinojau, kad aplenkus Marką bus ir nepatenkintų, bet tiesiog laikiau nuspaudęs akseleratorių ir tikėjausi geriausio. Negaliu net atpasakoti kaip jaučiuosi“, - sakė nugalėtojas.
Lenktynės, kurias stebėjo 168 tūkstančiai žiūrovų pradžioje buvo gana nuobodžios. Nors lyderiai keitėsi kelis kartus, bet lenktynininkai trasoje elgėsi drausmingai ir retai klaidomis džiugino žiūrovus. 80 rate visiems atlikus trečiąjį sustojimą, po to kai Kyle Petty atsitrenkęs į sienelę privertę trasoje pasirodyti saugos automobiliui, trumpam lyderiu tapo iš 38 vietos startavęs Kevinas Harvickas.
Stebintiems lenktynes buvo akivaizdu, kad greičiausi trasoje buvo Tony Stewartas ir Kurtas Buschas, kurie pirmavo didžiąją lenktynių dalį. Deja, tačiau likus 46 ratams, K. Buschui stumtelėjus varžovą posūkyje, jų automobiliai susidūrė ir negalėjo tęsti lenktynių. Tuo pasinaudojo priešininkai, kuriems staiga atsirado galimybė kovoti dėl pergalės. Per likusius ratus lenktynės tapo įdomesnės ir visiems bandant prasibrauti į grūsties priekį, buvo sukeltos dar 4 didelės avarijos.
Pirmąsias sukėlė praėjusių metų čempionas ir Daytonos lenktynių laimėtojas Jimmie Johnsonas, kuris tuo pačiu apgadino ir dar keturių varžovų techniką: Davido Reutimanno, Jeffo Greeno, Tony Raineso ir Denny Hamlino.
Likus tik 13 ratų į avariją pakliuvo dar penki automobiliai, bet tik Dave Blaney ir Kenas Schroderis turėjo pasitraukti iš lenktynių. Kad ir taip jau atgavę susidomėjimą žiūrovai dar ilgai nepamirštų šių lenktynių, lenktynininkai per paskutinius dešimt ratų sukėlė dar keletą avarijų, po kurių Jamie McMurray ir Dale Earnhardtas Jaunesnysis baigė jas garažuose likus vos trims ratams iki finišo. Po trumpo lenktynių sustabdymo ir iš trasos pašalinus apgadintą techniką, sekė dviejų ratų sprintas, kuris iš karto tapo NASCAR klasika.
Lenktynių lyderis Markas Martinas puikiai gynė savo poziciją ir jį persekiojęs Kyle Bushas paskutiniame rate bandydamas lenkti varžovą suklydo. Išvažiavęs iš posūkio slysdamas jis nespėjo suvaldyti automobilio ir apsukęs jį sukėlė didžiulę sumaištį, kurioje visi skubėdami link finišo jau nemažino greičio.
Daugelis lenktynininkų išlėkė ant žolės, keletas susidūrė pačioje trasoje, o Clintas Bowyeris apvirto ir paskutinį posūkį įveikęs ant stogo slystančiu ir liepsnojančiu automobiliu kirto finišo liniją 18 vietoje. Iš karto po jo finišą pasiekė Juanas Pablo Montoya, kuris pagarsėjęs savo triukais „Formulėje-1“, matyt, dar niekada nebuvo aplenktas kito lenktynininko važiuojančio aukštyn ratais.
Kolumbietis tik vieną ratą apvažiavo pirmajame dešimtuke, bet visą laiką važiavo kartu su lyderiais. Likus 13 ratų dėl užsitęsusio sustojimo aptarnavimo zonoje jis buvo priverstas atsilikti ratu, bet per likusį laiką į trasą dar kartą išvažiavus saugos automobiliui, pasivijo lyderius.
Daytonos 500 mylių lenktynių rezultatai:
Vieta, Lenktynininkas, Įveikė ratų
1. Kevin Harvick 202
2. Mark Martin 202
3. Jeff Burton 202
4. Mike Wallace 202
5. David Ragan 202
6. Elliott Sadler 202
7. Kasey Kahne 202
8. David Gilliland 202
9. Joe Nemechek 202
10. David Stremme 202
11. JJ Yeley 202
12. Jeff Gordon 202
13. Reed Sorenson 202
14. Robby Gordon 202
15. Johnny Sauter 202
16. Sterling Marlin 202
17. Boris Said 202
18. Clint Bowyer 202
19. Juan Montoya 202
20. Bobby Labonte 202
21. Casey Mears 202
22. Carl Edwards 202
23. Dale Jarrett 202
24. Kyle Busch 202
25. Greg Biffle 202
26. Ricky Rudd 202
27. Matt Kenseth 202
28. Denny Hamlin 201
29. Martin Truex Jr 201
30. Michael Waltrip 200
31. Jamie McMurray 196
32. Dale Earnhardt Jr 196
33. Tony Raines 195
34. Dave Blaney 187
35. Ken Schrader 186
36. Jeff Green 181
37. Scott Riggs 179
38. Ryan Newman 176
39. Jimmie Johnson 174
40. David Reutimann 174
41. Kurt Busch 166
42. Kyle Petty 160
43. Tony Stewart 153