NASCAR: Richmonde vėl laimėjo J. Johnsonas

Čempiono titulą ginantis Jimmie Johnsonas Richmonde laimėjo jau ketvirtąsias šio sezono NASCAR „Nextel“ taurės lenktynes.
Nors lenktynių pradžia buvo nukelta dėl lietaus, bet iki pat finišo žiūrovams neteko rūpintis dėl prasto oro – Richmondo ovalo apylinkėse skaisčiai švietė saulė. Šioje trasoje, jau ketvirtą karta šio sezono metu, komandos turėjo naudoti palaipsniui į lenktynes integruojamą naują automobilį, skambiai pavadintą „Rytojaus Automobiliu“ (angl. „Car Of Tomorrow“ – red. past ). Šie pakeitimai NASCAR serijoje daromi tam, kad sumažinti komandų išlaidas ir apriboti patobulinimų kiekį, kurie nėra labai svarbūs paprastam žiūrovui. Atrodo, rytojus bus šviesus J. Johnsonui, nes jo komanda laimėjo visas ketverias lenktynes, kurioje buvo naudojama naujoji technika.
Likus devyniolikai ratų, paskutinio pakartotinio starto metu J. Johnsonas aplenkė savo komandos draugą Kyle Buschą ir niekam neleido suabejoti jo pranašumu iki pat finišo.
„Po bandymų šioje trasoje mes tikrai daug tikėjomės, bet niekada dar nebuvau čia laimėjęs. Prasibrauti į priekį, kovoti su savo komandos draugu ir galų gale laimėti yra tikrai nuostabus jausmas. Žinojau, kad Kyle bus labai greitas trumpose distancijose, bet ilgesnėse mes turėjome pranašumą“, - sakė nugalėtojas.
Savo pergalės rato metu jis pro langą mojavo balta kepure su Virdžinijos Technikos Universiteto simbolika, taip pagerbdamas praėjusį mėnesį įvykusios tragedijos aukas. K.Buschas, kuris laimėjo pirmąsias „Rytojaus Automobiliu“ rengtas lenktynes Bristolyje, finišavo antroje vietoje. Jis nesunkiai prasibrovė į lyderius iš trisdešimt ketvirtos startinės pozicijos, lyderiavo 28 ratus ir didžiąją lenktynių dalį praleido pirmajame dešimtuke.
„Kvalifikacijoje su naujuoju automobiliu mums sekasi gana prastai, bet lenktynėse viskas apsiverčia aukštyn kojom. Man atrodo, kad prieš paskutinį startą tapau truputi lėtesnis, o Jimmie pagreitėjo, na bet jis būtų mane aplenkęs bet kokiu atveju“, - sakė „Hendrick Motorsports“ komandos lenktynininkas K. Buschas.
Paskutiniuose ratuose čempionato lyderis Jeffas Gordonas prarado trečiąją poziciją vietiniam herojui Denny Hamlinui, kas neleido „Hendrick Motorsports“ iškovoti visu trijų pirmųjų prizinių vietų. Nors J.Gordonas lyderiavo daugiausia ratų, bet į lenktynių pabaigą jo automobilis prarado šiek tiek greičio ir jis negalėjo kovoti dėl pergalės.
„Vienu metu galvojau, kad mano automobilis buvo geriausiai paruoštas lenktynėms, bet padarius kelis pakeitimus dėl besikeičiančių sąlygų trasoje, mes praradome turėtą pranašumą. Labai stengiausi , kad galėtumėme komandai padovanoti visas tris podiumo vietas, bet šiek tiek pritrūko“, - sakė J.Gordonas, kuris prieš savaitę pelnė savo 77 karjeros pergalę, bet Richmonde tenkinosi ketvirtąją pozicija.
„Penske“ komandos pilotai Kurtas Buschas ir Ryanas Newmanas finišavo atitinkamai penktoje ir šeštoje vietose, o tai geriausias sezono rezultatas šiai ekipai. Juanas Pablo Montoya, pernai perėjęs į NASCAR iš „Formulės-1“, vėl negalėjo pasidžiaugti geru savaitgaliu. Jo automobilį 120 rate stumtelėjo Ryanas Newmanas ir J.P.Montoya kartu su Johnny Sauteriu, kuris nesugebėjo išvengti susidūrimo, atbuli trenkėsi į trasą ribojančią sieną. Nepaisant šios avarijos lyderiai iš karto kolumbiečio neaplenkė visu ratu, bet net ir po kelių sustojimų, skirtų pataisyti automobilį, jo „Dodge“ jau nebuvo pakankamai greitas ir buvęs „F-1“ pilotas atsilikęs vienu ratu, turėjo tenkintis 26 vieta.
Jeffas Burtonas, kuris prieš šias lenktynes asmeninėje įskaitoje buvo antroje vietoje, iš lenktynių pasitraukė gana anksti – 139 rate jam sugedo variklis.
Lenktynių Richmonde rezultatai:
Pozicija, lenktyninkas, automobilio gamintojas, ratai
1. Jimmie Johnson „Chevrolet“ 400 ratai
2. Kyle Busch „Chevrolet“ 400
3. Denny Hamlin „Chevrolet“ 400
4. Jeff Gordon „Chevrolet“ 400
5. Kurt Busch „Dodge“ 400
6. Ryan Newman „Dodge“ 400
7. Kevin Harvick „Chevrolet“ 400
8. Tony Stewart „Chevrolet“ 400
9. Clint Bowyer „Chevrolet“ 400
10. Matt Kenseth „Ford“ 400
11. Dave Blaney „Toyota“ 400
12. Carl Edwards „Ford“ 400
13. Dale Earnhardt Jr „Chevrolet“ 400
14. J.J. Yeley „Chevrolet“ 400
15. Bobby Labonte „Dodge“ 400
16. Paul Menard „Chevrolet“ 400
17. Mark Martin „Chevrolet“ 400
18. Casey Mears „Chevrolet“ 400
19. Greg Biffle „Ford“ 400
20. David Ragan „Ford“ 400
21. Reed Sorenson „Dodge“ 400
22. Tony Raines „Chevrolet“ 399
23. Sterling Marlin „Chevrolet“ 399
24. Jeff Green „Chevrolet“ 399
25. Kyle Petty „Dodge“ 399
26. Juan Montoya „Dodge“ 399
27. Elliott Sadler „Dodge“ 398
28. Martin Truex Jr. „Chevrolet“ 398
29. David Reutimann „Toyota“ 398
30. Scott Riggs „Dodge“ 397
31. Johnny Benson „Toyota“ 397
32. A.J. Allmendinger „Toyota“ 396
33. Joe Nemechek „Chevrolet“ 393
34. Robby Gordon „Ford“ 378
35. Ward Burton „Chevrolet“ 370
36. Johnny Sauter „Chevrolet“ 370
37. Ricky Rudd „Ford“ 369
38. David Stremme „Dodge“ 362
39. Kenny Wallace „Chevrolet“ 331
40. Kasey Kahne „Dodge“ 314
41. Jamie McMurray „Ford“ 301
42. David Gilliland „Ford“ 275
43. Jeff Burton „Chevrolet“ 139
Asmeninė NASCAR „Nextel“ taurės įskaita po lenktynių Richmonde:
Pozicija, lenktyninkas, taškai
1. Jeff Gordon 1521 taškai
2. Jeff Burton 1318
3. Matt Kenseth 1292
4. Jimmie Johnson 1290
5. Denny Hamlin 1189
6. Tony Stewart 1073
7. Jamie McMurray 1064
8. Kyle Busch 1054
9. Kevin Harvick 1052
10. Kurt Busch 1038
11. Clint Bowyer 1021
12. Carl Edwards 1004
13. Dale Earnhardt Jr. 994
14. David Stremme 960
15. Elliott Sadler 940
16. Greg Biffle 931
17. Mark Martin 921
18. Martin Truex Jr. 908
19. Juan Pablo Montoya 901
20. Bobby Labonte 883
21. J.J. Yeley 856
22. Tony Raines 849
23. Jeff Green 843
24. Ryan Newman 843
25. David Gilliland 818
26. David Ragan 792
27. Robby Gordon 785
28. Joe Nemechek 780
29. Sterling Marlin 773
30. Reed Sorenson 768
31. Kasey Kahne 763
32. Johnny Sauter 724
33. Kyle Petty 724
34. Ricky Rudd 711
35. Casey Mears 663
36. Scott Riggs 656
37. Dale Jarrett 591
38. Dave Blaney 523
39. Ken Schrader 499
40. Paul Menard 480
41. Brian Vickers 425
42. Kenny Wallace 361
43. David Reutimann 348
44. Mike Bliss 325
45. Regan Smith 269
46. Ward Burton 253
47. Boris Said 208
48. Jeremy Mayfield 203
49. Mike Wallace 160
50. A.J. Allmendinger 92
51. Jon Wood 76
52. John Andretti 61
53. Aric Almirola 40