NASCAR. Sony HD 500

Kyle‘as Buschas surizikavo pačioje lenktynių pabaigoje per saugos fazę užsukdamas aptarnavimui, tačiau kai didžioji dalis rikiuotės nusekė jam iš paskos, buvo akivaizdu - iš Las Vegaso kilusiam lenktynininkui niekas nebegalės sukliudyti tapti jauniausiu visų laikų NASCAR etapo nugalėtoju.
Paskutiniai dešimt oficialių distancijos ratų buvo labai neramūs. 241 rate pasirodė geltona vėliava dėl nuolaužų dviejų mylių „California Speedway“ trasoje. Kaip jau minėjome, didžioji dalis lenktynininkų smuko į boksus pasikeisti padangų naujesnėmis, taip ganėtinai susijaukdami iki tol užimtas pozicijas. 244 rate buvo duotas pakartotinis startas, tačiau jau po trijų ratų Scottas Riggsas, Sterlingas Marlinas, Robby Gordonas ir Scottas Wimmeris užverda košę trasoje, vėl priversdami į trasą išvažiuoti saugos automobilį bei užtarnaudami jau ne pirmą šiais metais lenktynių pratęsimą. Tačiau Kyle‘as Buschas savajame automobilyje jautėsi daugiau nei užtikrintas ir per paskutiniuosius du ratus vėl atsiplėšė dešimčia automobilio ilgių nuo jį persekiojusio Grego Biffle‘o.
Žymiai įdomesnė fanams buvo kova rikiuotės viduryje, kur sprendžiasi likusių vietų „Chase for the Nextel Cup“ likimas. Dėmesio centre, be abejo, atsidūrė Dale‘as Earnhardtas Jaunesnysis, kurio variklis 212 rate paleido į pasaulį daugybę dūmų, o su jais ir visas matematines legendinio Dale‘o Earnhardto sūnaus galimybes šiemet dar pasiekti finalą. Tiesa, realios viltys, kad jam pavyks išeiti į finalą, jau buvo išgaravusios gerokai seniau.
Kita vertus, milžiniškais šuoliais į finalininkų gretas įsirioglino Mattas Kensethas, dar prieš dvi savaites buvęs 17 čempionato vietoje, tačiau nugalėjęs Bristolyje, o Kalifornijoje užėmęs puikią septintąją vietą ir demonstravęs puikią formą visų lenktynių, vykusių nuo saulėlydžio iki vėlaus vakaro, metu. Šiuo metu M.Kensethas užima devintąją vietą, tačiau labai netoli nuo jo yra ir kiti persekiotojai: Jamie McMurray‘us atsilieka dešimt taškų, Ryanas Newmanas - vienuolika, o Jeffas Gordonas, po lenktynių Bristolyje trumpam iškilęs į pirmąjį dešimtuką, šiuo metu turi 30 taškų deficitą.Pastarasis vėl, kaip ir panašios konfigūracijos „Michigan International Speedway“, skundėsi automobilio valdymu viso vakaro metu, ir finišavo vos 21-mas.
R.Newmanas taip pat neitin džiaugėsi savo aštuonioliktos vietos finišu, kuris nepagerino jo padėties po kontraversiškos dvikovos su Dale‘u Jarrettu Bristolio ovale. Lenktynių metu jie susitrenkė viename iš posūkių, po ko D.Jarrettas kliudė sieną ir pažeidė automobilį. Grįžęs į trasą, jis po kelių ratų priartėjo prie savo skriaudėjo ir akivaizdžiai tyčia pasuko vairą į dešinę, nepataisomai ištėkšdamas R.Newmano transporto priemonę į sieną. Daugiausiai šurmulio sukėlė NASCAR reakcija į tokį veiksmą, kurį asociacija įvertino vos sustojimo dviems ratams bauda. Kita vertus, beveik visi lenktynininkai žurnalistams, paklausti apie požiūrį į šį incidentą, teigė, kad D.Jarrettas turėjo pagrindo taip pasielgti. NASCAR taip pat nesiėmė jokių tolimesnių veiksmų. Šis incidentas praktiškai užbraukė visas D.Jarretto galimybes patekti į finalą bei kaip reikalas sudrebino gan užtikrintą buvusią R.Newmano vietą.
Po lenktynių Kalifornijoje, jau šeši pilotai yra užsitikrinę vietas finale: Tony Stewartas, Jimmie Johnsonas, Gregas Biffle‘as, Rusty Wallace‘as, Markas Martinas bei Kurtas Buschas. Likusių keturių vietų savininkai bus nustatyti kitą savaitę „Richmond International Raceway“ trasoje Virdžinijoje.
Dienos citata:
„Tai buvo patetiška“, - Jeffas Gordonas.
“California Speedway“
Vakarinės lenktynės po truputį tampa visuotine NASCAR etapų rengėjų mada, ir naujausia jos auka tapo „California Speedway“ trasa 60 kilometrų į rytus nuo Los Andželo. Kita vertus, neskaitant lenktynių laiko ir šiltesnio klimato, pilotai vargu ar pajuto nors kiek didesnį skirtumą nuo „Michigan International Speedway“, kuriame lenktyniavo prieš dvi savaites, nes šios trasos iš esmės yra identiškos. Platūs ilgi posūkiai leidžia ilgai laikyti akseleratorių nuspaustą bei rinktis iš daugybės galimų trajektorijų, todėl Kalifornijos dviejų mylių „D“ raidės formos ovalas yra laikomas vienu iš palankiausių lenkimams, juolab, kad vairuotojai nėra per daug apkraunami darbu, kadangi aukštas pasvirimo į horizontą kampas taip pat prisideda prie trasos paprastumo. Vienintelis ovalo minusas yra paviršiaus gruoblėtumas - nors ovalas pastatytas vos prieš dešimt metų, tačiau posūkiuose yra duobių, kurios gali šiek tiek sutrikdyti automobilio kontrolę.
„Sharpie 500“* finišo rikiuotė
1. Mattas Kensethas
2. Jeffas Burtonas
3. Gregas Biffle‘as
4. Ricky Ruddas
5. Rusty Wallace‘as
6. Jeffas Gordonas
7. Mike‘as Blissas
8. Tony Stewartas
9. Dale‘as Earnhardtas Jaunesnysis
10. Kurtas Buschas
11. Kenas Schraderis
12. Joe Nemecheckas
13. Elliottas Sadleris
14. Scottas Wimmeris
15. Michaelas Waltripas
* - lenktynės vyko rugpjūčio 27 dieną Bristolyje. Lenktynių aprašymas www.f-1.lt portale nepasirodė dėl techninių kliūčių.
“Sony HD 500“ finišo rikiuotė
1. Kyle‘as Buschas
2. Gregas Biffle‘as
3. Brianas Vickersas
4. Carlas Edwardsas
5. Tony Stewartas
6. Kasey‘us Kahne‘as
7. Mattas Kensethas
8. Jamie McMurray‘us
9. Ricky Ruddas
10. Joe Nemechekas
11. Markas Martinas
12. Kurtas Buschas
13. Michaelas Waltripas
14. Kevinas Harvickas
15. Rusty Wallace‘as
Čempionato rikiuotė po „Sony HD 500“ (25 etapo iš 36)
Užsitikrinę vietas finale:
1. Tony Stewartas - 3570
2. (+1) Gregas Biffle‘as - 3361
3. (-1) Jimmie Johnsonas - 3312
4. Rusty Wallace‘as - 3257
5. Markas Martinas - 3149
6. (+1) Kurtas Buschas - 3114
Šiuo metu patenkantys į finalą:
7. (-1) Jeremy Mayfieldas - 3073
8. Carlas Edwardsas - 3014
9. (+2) Mattas Kensethas - 2939
10. (+2) Jamie McMurray‘us - 2929
Turintys matematinių vilčių patekti į finalą:
11. (-2) Ryanas Newmanas - 2928
12. (-2) Jeffas Gordonas - 2899
13. Elliottas Sadleris - 2877
14. Dale‘as Jarrettas - 2812
15. Kevinas Harvickas - 2798