NASCAR. Sylvania 300

Ryanas Newmanas, lenktynių pabaigoje labai intensyviai kovęsis su Tony Stewartu, iškovojo pergalę ir pakilo čempionate iš 10 vietos į trečią. T.Stewartas finišavo antras ir išlaikė lyderio vardą. Tačiau abu šie įvykiai buvo užtemdyti dviejų kontraversiškų incidentų lenktynių metu, sukėlusių NASCAR pasaulyje daugybę ginčų ir klausimų.
Pirmasis incidentas įvyko po to, kai 165 rate Kyle‘as Buschas ir Kasey‘us Kahne‘as susidūrė, po ko pastarasis apsisuko ir labai stipriai trenkėsi į sieną. Visas įdomumas prasidėjo tada, kai kitame rate K.Kahne‘as, iš lėto ridendamas savo automobilio likučius į boksus, pastebėjo K.Buschą galinio vaizdo veidrodėliuose ir nusprendė atsikeršyti. 2004 metų naujokas aštriai pasuko vairą į dešinę ir įsirėžė į savo skriaudiką, sulamdydamas priekinę kairiąją jo automobilio pusę. Kadangi tai buvo akivaizdžiai tyčinis veiksmas, K.Kahne‘as buvo tučtuojau diskvalifikuotas, bet tai iš esmės nieko jau nereiškė, nes pirmojoje avarijoje automobilis ir taip jau buvo nepataisomai sugadintas.
Antras įdomus momentas išsirutuliojo 191 rate, kai Michaelas Waltripas saugos fazės metu apsuko ir palydėjo į sieną Robby Gordoną. Šis, nusprendęs, kad Michaelas Waltripas tai padarė tyčia, skoloje taip pat neliko - palaukęs vieną ratą, kol M.Waltripas atvažiuos šalia jo, nusimovė nuo galvos šalmą ir tėškė jį į priekinį stiklą, o per interviu išvadino priešininką necenzūriniais terminais.
Didžiausią susidomėjimą šiose situacijose sukėlė ne patys incidentai, kurie nebuvo precedentai NASCAR istorijoje, tačiau asociacijos reakcija (arba, tiksliau, jos trūkumas). Atsižvelgiant į tai, kad abu incidentai įvyko saugos fazių metu, kai trasoje pilna trasos personalo ir jie abu buvo tyčiniai, tiek K.Kahne‘as, tiek Robby Gordonas ir galbūt M.Waltripas (nors jo kaltė nebuvo įrodyta) turėjo būti diskvalifikuoti bent vienerioms lenktynėms, tačiau NASCAR pasitenkino smulkiomis piniginėmis baudomis bei atimtais taškais, kurie nė vienam iš minėtųjų lenktynininkų jau nieko nebereiškia, kadangi nė vienas iš jų nėra nei „Chase for the Nextel Cup“ dalyvis, nei pretendentas į vienuoliktąją vietą, už kurią suteikiamas milijono dolerių paguodos prizas geriausiam iš nedalyvaujančiųjų finale.
Iškilusių klausimų dėl NASCAR sprendimų nesumažino ir kitas momentas, kai jau trečiajame rate apsuktas Kurtas Buschas, kol jo mechanikai taisė apdaužytą automobilį, nuėjo iki tai padariusio Scotto Riggso komandos vadovo ir persimetė su juo keliais žodžiais, nors tai daryti lenktynių metu griežtai draudžiama. Nors NASCAR argumentavo, kad K.Buschas valdėsi ir situacijoje elgėsi labai profesionaliai, tačiau skeptikams tai nesutrukdė paklausti, kam reikalingos taisyklės, jei „profesionaliai elgiantis“ jas galima laužyti.
“New Hampshire International Speedway“
Plokščias šiek tiek daugiau nei mylios (1,7 kilometro) ilgio ovalas nėra ypatingai mėgiamas lenktynininkų ir žiūrovų, nes nesuteikia didelių galimybių lenkti. Savo charakteristikomis labiau primenantis trumpą ovalą („bullring“) negu standartinę mylios ilgio trasą, Loudono žiedas pasižymi kontaktine kova ir saugos fazių gausa. Automobilio derinimas taip pat labai svarbus, nes posūkiuose beveik nėra posvyrio, kuris padėtų sukti į kairę. Tuo pačiu tai reiškia, kad praktiškai yra tik vienintelė ideali trajektorija, o lenktynės tampa „sek-paskui-lyderį-ir-pasivijęs-išstumk-jį-velniop“ stiliaus reginiu.
Dienos citata:
„Be abejo, aš esu piktas, kad mane tyčia pašalino iš lenktynių, tačiau aš bent jau turiu namus, į kuriuos galiu sugrįžti. Mes parduosime šį šalmą aukcione, o pinigus skirsime labdarai nukentėjusiems nuo uragano.“ Robby Gordonas.
“Sylvania 300“ finišo rikiuotė:
1. Ryanas Newmanas (+5 t.)
2. Tony Stewartas (+10 t.)
3. Mattas Kensethas
4. Gregas Biffle‘as (+5 t.)
5. Dale‘as Earnhardtas Jaunesnysis (+5 t.)
6. Rusty Wallace‘as
7. Markas Martinas (+5 t.)
8. Jimmie Johnsonas
9. Jeffas Burtonas
10. Kevinas Harvickas (+5 t)
11. Sterlingas Marlinas (+5 t)
12. Jamie McMurray‘us
13. Brianas Vickersas (+5 t)
14. Jeffas Gordonas (+5 t)
15. Michaelas Waltripas
16. Jeremy Mayfieldas
...
19. Carlas Edwardsas
...
35. Kurtas Buschas
...
Čempionato įskaita po „Sylvania 300“ (27 etapo iš 36):
“Chase for the Nextel Cup“
1. Tony Stewartas - 5230
2. Gregas Biffle‘as - 5210
3. (+7) Ryanas Newmanas - 5190
4. (-1) Rusty Wallace‘as - 5190
5. (+3) Mattas Kensethas - 5180
6. (-2) Jimmie Johnsonas - 5177
7. (-1) Markas Martinas - 5176
8. (-1) Jeremy Mayfieldas - 5135
9. (-1) Carlas Edwardsas - 5121
10. (-5) Kurtas Buschas - 5088
Likusieji dalyviai
11. (+2) Jamie McMurray‘us - 3099
12. Jeffas Gordonas - 3098
13. (+1) Kevinas Harvickas - 3076
14. (-3) Elliottas Sadleris - 3067
15. (+2) Dale‘as Earnhardtas Jaunesnysis - 2999