FIA prezidentas Mohammedas Ben Sulayemas dar praėjusį sezoną sukėlė didelį nepasitenkinimą tarp „Formulės 1“ pilotų, kai pareiškė, jog sportininkams reikėtų vengti keiksmažodžių, nes F-1 turėtų „atskirti mūsų sportą – automobilių sportą – nuo repo muzikos“.
Šį sezoną FIA dar labiau sugriežtino taisykles, įvesdama naujas baudų gaires. Pagal 12.2.1l straipsnį, „įžeidžianti, vulgari ar nepagarbi kalba, gestai ar ženklai“ bus laikomi nusižengimu.
Nuo šiol už pirmą tokį pažeidimą F-1 pilotams gresia 40 000 eurų bauda, už antrą – 80 000 eurų ir mėnesio diskvalifikacija, o už trečią – 120 000 eurų, mėnesio diskvalifikacija bei čempionato taškų atėmimas.
M. Verstapenas jau pernai buvo nubaustas už tai, kad spaudos konferencijoje pasakė, jog jo bolidas buvo „suš***“. Už tai FIA jam skyrė vieną dieną viešųjų darbų, kuriuos jis atliko Ruandoje.
Olandų lenktynininkas Richardas Verschooras palaikė tautiečio poziciją: „Tai sportas, kupinas emocijų. Kai lenktyniauji 300 km/h greičiu, ne viskas būna rožėmis klota. Kartais kyla stiprios emocijos, kurios prasiveržia natūraliai.“
Kol kas M. Verstapenas nekomentavo naujųjų baudų taisyklių, tačiau jo komanda „Red Bull“ socialiniuose tinkluose subtiliai užsiminė apie savo poziciją. Jie paskelbė nuotrauką su M. Verstapenu spaudos konferencijoje ir emoji su pirštu prie lūpų bei prierašu: „Jei mes kalbėsime…“ – užuomina į legendinį futbolo trenerio Jose Mourinho pasisakymą.