Sprintą Katare laimėjo O. Piastris, M. Verstappenas tapo čempionu

Gana permainingose ir įdomiose sprinto lenktynėse Losailo trasoje nugalėjo pasaulio čemponato debiutantas Oscaras Piastris su „McLaren“ bolidu, antras finišavo Maxas Verstappenas, o trečias – kitas „McLaren“ lenktynininkas Lando Norrisas. „Red Bull“ lyderis M. Verstappenas, pelnęs sprinte 7 taškus, pirma laiko tapo tris kartus pasaulio čempionu.

Šeštadienio sprinto Katare visi laukė su ypatingu įdomumu. Automobilių sporto istorijoje yra buvę faktų, kad čempiono titulo likimas spręsdavosi ne lenktynėse, o šiemet taip ir atsitiko dėl „Liberty Media“ naujovės – sprinto lenktynių. Šį formatą daug kas kritikavo, tarp jų buvo ir Maxas Verstappenas, kuriam šiandien pakako finišuoti šeštam, kad pirma laiko užsitikrintų trečią pasaulio čempiono titulą.

Šį savaitgalį buvo netikėtų problemų su padangomis, bet trumpoms sprinto lenktynėms įtakos tai neturėjo.

Su minkštosiomis padangomis sprinte startavo Russellas, Sainzas, Leclercas, Alonso, Oconas, Gasly ir Strollas. Visi likusieji – su vidutinėmis. Minkštesnės padangos garantavo didesnį pranašumą lenktynių pradžioje, bet greitai jos prarado efektyvumą.

Starto metu Piastris išsaugojo lyderystę, Verstappenas praleido tris bolidus, Norrisas nusirito žemyn, o Lawsonas įstrigo smėlyje nuo kitos mašinos prisilietimo. Pasirodė saugos automobilis.

Po vieno rato buvo paskelbtas restartas, Russellas aplenkė Piastrį.

Vėliau iš trasos išlėkė Sargeantas ir pasitraukė iš lenktynių. Antrą kartą pasirodė saugos automobilis.

Aštuntame rate paskelbtas restartas. Russellas išsaugojo pirmą poziciją. Sainzas atakavo Piastrį kovoje dėl antros vietos, bet Oscaras nepasidavė.

9 rate Verstappenas aplenkė Leclercą kovoje dėl 4 vietos, o 10 rate – ir Sainzą dėl trečios.

Minkštosios padangos greitai prarado efektyvumą ir 11 rate Piastris aplenkė Russellą kovoje dėl lyderio pozicijos. Hamiltonas aplenkė Gasly ir pakilo į 8 vietą.

Perezas ir Oconas su juos abu bandžiusiu aplenkti Hulkenbergu pateko į „sumuštinį“ ir pasitraukė iš kovos. Jau pasitraukus Perezui, Verstappenas iš anksto tapo pasaulio čempionu – jau trečią kartą paeiliui.

Russellas norėjo važiuoti į boksus – padangos visiškai prarado sukibimą, bet iki finišo buvo likę keli ratai, todėl inžinierius jam pasakė likti trasoje. Perezo bolido maršalai niekaip negalėjo pašalinti, Hulkenbergas pasuko į boksus ir pasitraukė iš lenktynių.

15 rate vėl paskelbtas restartas. Iki finišo buvo likę 4 ratai, Piastris išsaugojo lyderio poziciją.

16 rate Verstappenas aplenkė Russellą ir pakilo į antrą vietą.

18 rate Norrisas aplenkė Russellą kovoje dėl 3 vietos.

Verstappenui pasivyti Piastrio taip ir nepavyko. Piastris iškovojo pirmą pergalę savo karjeroje, nors tai ir nebuvo GP lenktynės.