Sprinto lenktynėse Katare pirmas startuos O. Piastris

Sprinto kvalifikacijoje Losailo trasoje laimėjo „McLaren“ pilotas Oscaras Piastris, aplenkęs antrą laiką parodžiusį komandos kolegą Lando Norrisą. Trečias buvo Maxas Verstappenas su „Red Bull“.

Komandos Katare gavo pačių kiečiausių mišinių padangas – C1, C2 ir C3. Tai pateisino aukšta trasos temperatūra, bet sportininkai skundėsi prastu sukibimu su asfaltu, nes padangos yra per kietos. Kita vertus, šeštadienį išaiškėjo dar didesnė problema su padangomis.

Apžiūrėję padangas, kurios penktadienį nuvažiavo 20 ir daugiau ratų, „Pirelli“ aptiko padangų šonų pažeidimus, greičiausiai jie atsirado agresyviai atakuojant kelkraščius 12 ir 13 posūkiuose. Ribojimai išvažiuojant už trasos ribų buvo peržiūrėti – riba buvo nustumta 80 cm nuo probleminių kelkraščių, o pilotams buvo organizuota papildoma 10 min. treniruotė adaptuotis prie naujų sąlygų. Dėl to sprinto kvalifikacija vėlavo 20 minučių.

Pirmoje 12 min. sprinto kvalifikacijos sesijoje visi važiavo su vidutinėmis padangomis. Daugeliui pilotų rato įveikimo laikai buvo anuliuoti dėl trasos ribų pažeidimų, Strollas ir Albonas sesijos pabaigoje buvo išlėkę iš trasos, geriausią laiką parodė Russellas – 1:25.413 sek. Iš tolimesnės kovos iškrito Strollas, Albonas, Tsunoda, Magnussenas ir Sargeantas.

Antroje 10 min. sesijoje vėl visi išvažiavo su vidutinėmis padangomis. Mašinos slidinėjo, o kelkraščių, kurie iš esmės skirti „MotoGP“, lenktynininkai iš kokpito nematė ir periodiškai išvažinėjo už trasos ribų. Tie, kurių bolidai buvo lėtesni, turėjo nuolat rizikuoti, o teisėjai be gailesčių trynė laikus. Pirmas protokole buvo Norrisas, ratą įveikęs per 1:24.947. Į finalą nepateko Gasly, Hamiltonas, Bottas Lawsonas ir Zhou.

8 min. finalinėje dalyje visi važiavo su minkštosiomis padangomis. Russellas, Alonso ir Hulkenbergas praleido pirmąjį bandymą, o greičiausias čia buvo Norrisas. Antrame bandyme geriausią laiką parodė Piastris – sprinto lenktynėse pirmą starto eilę užims „McLaren“ sportininkai, iš antros eilės startuos Verstappenas ir Russellas, iš trečios – Alonso ir Sainzas.