WRC: F.Duvalis artėja prie pirmosios pergalės

Antrąją Australijos ralio dieną iki tol pirmavusiam Petteriui Solbergui („Subaru“) partrenkus kengūrą ir pasitrauks iš tolesnės kovos, lyderiu tapo Francois Duvalis („Citroen“), galintis iškovoti pirmąją savo pergalę Pasaulio ralio čempionato (WRC) varžybose.
P.Solbergas nesėkmę patyrė jau antrajame dienos greičio ruože. Kengūra jis partrenkė išties ekstremaliomis sąlygomis – važiuodamas 190 km/h greičiu. Norvegui pasisekė, kad partrenkta kengūra palindo po automobiliu, o ne pakilo į orą ir perskrodė priekinį stiklą. Nepaisant to, ralis šiam ekipažui buvo baigtas – avarijos metu buvo nepataisomai sugadintas radiatorius, aušintuvas, variklis ir kitos „Subaru“ dalys.
Varžovo nesėkme puikiai pasinaudojo antroje vietoje iki tol važiavęs belgas F.Duvalis. Jis visą dieną lėkė puikiai ir didino persvarą iki 27,1 sekundės prieš iki tol jį spaudusį 1995 metų ralio čempioną Coliną McRae‘ų, neįtikėtinai puikiai važiuojantį varganu „Škoda“ automobiliu. Pastarasis savo ruožtu turėjo gintis nuo „Mitsubishi“ lenktynininko Harri Rovanpera‘os. Šis britą vienu metu jau buvo aplenkęs, tačiau padarė klaidą ir kol kas varžovui nusileidžia vos 5,1 sekundės.
Į ketvirtąją vietą pakilo privačiu „Citroen“ automobiliu lenktyniaujantis Manfredas Stohlis. Įsitvirtinti šioje pozicijoje jam padėjo ir iš paskos sekusio „Mitsubishi“ sportininko Gian-Luigi Galli klaida viename iš greičio ruožų. Šeštas ralyje kol kas „Subaru“ sportininkas Chrisas Atkinsonas, pirmąją ralio dieną trumpai pirmavęs, tačiau dėl problemų su vairo mechanizmu nusiritęs žemyn.
F.Duvalį nuo pirmosios pergalės WRC karjeroje skiria tik šeši greičio ruožai, kartu sudarantys 98,9 kilometrus. Pavyks jam švęsti savo pirmąjį triumfą ar ne, paaiškės tik rytoj. Belgas šį sezoną nekart pademonstravo, kad iš trasos gali išlėkti pačiu netikėčiausiu momentu.
Savotišką rekordą finišavęs antroje vietoje pagerintų ir C.McRae‘us – geriausias „Škoda“ ligšiolinis pasiekimas buvo vos šeštoji vieta 2004 metų Suomijos ralyje, pasiekta suomio Jani Paasoneno.
Australijos ralio lyderiai po antrosios dienos:
1. Francois Duvalis (Citroen) – 2h 21:12.6.
2. Colinas McRae‘us (Skoda) – atsilieka 27.1.
3. Harri Rovanpera (Mitsubishi) – 32.2.
4. Manfredas Stohlis (Citroen) – 1:11.3.
5. Gian-Luigi Galli (Mitsubishi) – 1:47.1.
6. Chrisas Atkinsonas (Subaru) – 1:54.3.
7. Romanas Kresta (Ford) – 1:58.7.
8. Toni Gardemeisteris (Ford) – 2:06.7.
9. Danielis Sola (Ford) – 4:06.3.
10. Arminas Schwarzas (Skoda) – 4:53.9.