„IndyCar“ čempionas Alexas Palou liudijo Londono Aukštajame Teisme, kur vyksta byla tarp jo ir „McLaren Racing“. Komanda iš piloto reikalauja net 20,7 mln. JAV dolerių kompensacijos už sutarties pažeidimą.
Bylos esmė – A. Palou teigia, kad „McLaren“ jam buvo pažadėjusi vietą „Formulėje 1“, tačiau vėliau pasirašė su kitu naujoku – australu Oscaru Piastriu. Komanda šiuos kaltinimus neigia.
„Buvau labai nusiminęs, susirūpinęs ir supykęs, kai sužinojau, kad jie pasirašė sutartį su kitu naujoku, o ne su manimi“, – teisme sakė A. Palou.
Pasak piloto, sužinojęs naujieną, jis paprašė savo tuometinės vadybos kompanijos „Monaco Increase Management“ pasikalbėti su „McLaren“ vadovu Zaku Brownu: „Prašiau MIM pasikalbėti su Zaku ir išsiaiškinti, kas vyksta.“
„Rugsėjo 22 dieną jie kalbėjosi su Zaku, ir jis pasakė, kad komandai reikia piloto, kuris būtų greitas 2023 metais“, – tęsė A. Palou.
Anot jo, Z. Brownas tuomet užtikrino, kad tai nepakenks jo galimybėms patekti į „Formulę 1“:
„Zakas patikino, kad tai nepakenks mano galimybėms patekti į F-1.“
A. Palou pabrėžė, jog jo pagrindinis tikslas visada buvo „Formulė 1“: „Vienintelis patrauklumas buvo galimybė patekti į F-1. Mano ambicija kilo dėl to, kad tai – didžiausia vienviečių bolidų serija pasaulyje.“
Vėliau, 2022 m. spalį, A. Palou susitiko su Z. Brownu vakarienės metu netoli „McLaren Technology Centre“: „Vakieniavau su Zaku restorane prie jų būstinės. Zakas man pasakė, kad sprendimas pasirašyti su Oscaru buvo ne jo, o komandos vadovo Seidlo.“
„Zakas sakė, kad Piastrio pasirodymas bus vertinamas mano atžvilgiu dėl 2024 metų sezono. Jo manymu, mano šansai gauti F-1 vietą dėl to nepasikeitė“, – pridūrė A. Palou.
Vis dėlto pilotas pripažino, kad tuo metu suprato – viskas pasikeitė: „Tačiau aš žinojau, kad viskas pasikeitė. Nuo to momento pradėjau rimčiau svarstyti galimybę likti su CGR ateityje.“
Vėliau A. Palou teigė, kad 2023 m. birželį kalbėjosi su „Red Bull“ atstovu Helmutu Marko dėl galimybės pereiti į „AlphaTauri“: „2023 metų birželį kalbėjausi telefonu su Helmutu Marko. Jis buvo atviras galimybei, kad vairuočiau jų komandai, ir klausė, kokios būtų mano išleidimo iš „McLaren“ sąlygos.“
Tačiau, pasak A. Palou, jo atstovas apie tai pranešė Z. Brownui be jo sutikimo, o po to situacija pasikeitė: „Mano atstovas, prieš mano valią, apie tai pasakė Zakui. Zakas tiesiogiai paskambino Helmutui, o po to Helmutas pasakė, kad jam nebeįdomu.“
„Nežinau, kas vyko tame pokalbyje, bet akivaizdu, kad tai niekuo nepadėjo – staiga Helmutas prarado susidomėjimą“, – sakė A. Palou.
„McLaren“ vadovas Z. Brownas savo ruožtu teisme pabrėžė, kad A. Palou veiksmai buvo žalingi komandai: „Ne tik praradome čempioną pilotą, bet ir turėjome keisti vairuotojus bei tvarkytis su traumomis – visa tai labai trukdė mūsų komandai.“
„Turėjome susitelkti į pasirodymus trasoje ir naujų rėmėjų paieškas, tačiau to padaryti neįmanoma, kai nežinai, kas sės į tavo bolidą.“
A. Palou bus toliau apklausiamas teisme spalio 10 dieną, o sprendimo šioje byloje tikimasi lapkritį.
