Champ Car. Toyota GP of Long Beach

Sebastienas Bourdais pradėjo kovą dėl 2004 metų „Champ Car“ titulo išsaugojimo pergale Long Beache, Kalifornijos valstijoje.
S.Bourdais pradėjo lenktynes iš ketvirtosios pozicijos, gana žemo rezultato po praeitų metų sezono, kai net keturiolikoje lenktynių iš eilės jis sugebėjo kvalifikuotis trečioje arba aukštesnėje vietoje. Tai nepasirodė didelė kliūtis prancūzui, nes jau trisdešimtajame rate jis įsitvirtino priekyje, ir lenktynių pabaigoje sugebėjo atlaikyti Paulo Tracy, pradėjusio lenktynes iš pirmosios pozicijos, atakas. S.Bourdais sugebėjo sudaryti net keturių sekundžių persvarą prieš savo varžovą, nepaisant vėlyvos saugos automobilio fazės, kuri juos vėl sugretino iki minimumo.
P.Tracy, pradėjęs lenktynes sėkmingai, prarado savo poziciją Bruno Junqueirai trečiajame rate, kai šis drąsiai, nepalikdamas jokių galimybių varžovui, nėrė į vidinę pirmojo posūkio trajektoriją. P.Tracy atsiskaitė su oponentu po 11 rato restarto, kai iš trasos buvo pašalintas kovoje į padangų barjerą išstumtas Nelsonas Philippe, ir lenktynės sugrįžo į normalų tempą. Beveik analogiškai įnerdamas į pirmojo posūkio vidų, kanadietis atsikovojo savo pirmąją poziciją.
Po pirmosios sustojimų sekos į lyderio vietą prasimušė Jimmy Vasseris, kadangi jis pasinaudojo saugos automobilio faze ir sustojo per ją, tačiau 35 rate P.Tracy vėl atstatė „status quo“, išsiverždamas į priekį. Bet S.Bourdais jau buvo netoli, tad tris ratus praleidęs koviniu atstumu nuo P.Tracy, galų gale sugebėjo pasinaudoti gera galimybe pirmajame posūkyje ir išsikovojo lyderio poziciją. Vos tik į ją pakliuvęs, prancūzas negaišo laiko veltui ir kaip mat susikrovė 5,5 sekundės persvarą prieš kanadietį.
45 rate vėl buvo paskelbta saugos automobilio fazė dėl trasoje stovinčio Ricardo Sperafico automobilio. Nesutrikdytas, S.Bourdais po restarto vėl šovė į priekį, kaip mat susigražindamas savo solidžią persvarą, kurią išlaikė iki antrosios sustojimų sekos. Pagrindiniai konkurentai, S.Bourdais ir P.Tracy, kartu įvažiavo į boksus, kur prancūzas pasikeitė padangas į normalias, o kanadietis surizikavo ir pasirinko žymiai minkštesnio mišinio gumą, kuri turėjo jam padėti atsigriebti prarastą laiką, tačiau S.Bourdais pavyko palaikyti neblogą tempą, tad P.Tracy daug pasiekti nesugebėjo.
J.Vasseris vėl trumpam išlindo į lyderio poziciją, tačiau 70 rate sustojo ir jis, užleisdamas S.Bourdais į priekį net 7,5 sekundės. Deja, šiai persvarai buvo lemta tuojau pat ištirpti, nes netrukus įvyko incidentas išvažiavime iš boksų, ir lenktynės buvo pristabdytos. Vėlgi, prancūzas išliko ramus, ir per restartą negaišdamas laiko vėl atitrūko nuo oponentų, užtikrintai nuvairuodamas savo bolidą į pergalę. Antroje vietoje liko P.Tracy, trečiasis, po tikslaus manevro pirmajame posūkyje aplenkęs Mario Dominguezą, finišavo B.Junqueira.
Ketvirtasis, taip pat prasmukęs pro M.Dominguezą paskutiniuose ratuose, buvo F-1 fanams pažįstamas lenktynininkas - Justinas Wilsonas. M.Dominguezas užbaigė lenktynes penktoje pozicijoje, o šeštoji vieta atiteko dar vienas F-1 paragavusiam piliotui - Timo Glockui. Taip pat paminėtinas tik dešimtoje vietoje finišavęs kadaise „Champ Car“ čempionas ir pernai „Toyota“ F-1 bolidą pilotavęs Cristiano da Matta.
Sklando kalbos, kad kitais metais „Champ Car“ gali ir nebeaplankyti šios 1,968 mylios (3 km 170 m) ilgio trasos, kur greitas tieses keičia lėtų posūkių serijos ir yra gerų vietų lenkimui – lenktynes surengti nori IRL pirmenybių organizatoriai. Tai būtų labai didelis smūgis ir taip sunkius laikus išgyvenančiai „Champ Car“ lenktynių serijai.
Toyota GP of Long Beach finišo rikiuotė:
1. Sebastienas Bourdais
2. Paulas Tracy
3. Bruno Junqueira
4. Justinas Wilsonas
5. Mario Dominguezas
6. Timo Glockas
7. Ronnie Bremeris
8. A.J. Allmendingeris
9. Jimmy Vasseris
10. Cristiano da Matta
Čempionato rikiuotė po Toyota GP of Long Beach (1 etapas iš 14):
1. Sebastienas Bourdais - 34
2. Paulas Tracy - 29
3. Bruno Junqueira - 27
4. Justinas Wilsonas - 24
5. Mario Dominguezas - 22
6. Timo Glockas - 19
7. Ronnie Bremeris - 18
8. A.J. Allmendingeris - 15
9. Jimmy Vasseris - 14
10. Cristiano da Matta - 11