E. Oconas prisiminė sunkią vaikystę – be namų ir čigono pravarde

F-1 lenktynininkai dažnai užauga neįprastomis sąlygomis, tačiau Estebano Ocono istorija išsiskiria net šioje sporto šakoje.

Jo tėvai anksti pastebėjo sūnaus talentą važiuojant kartingu, tačiau šeimos biudžetas buvo itin ribotas. Siekdami išlaikyti jo sportinę karjerą, jie pardavė savo namą ir automobilių remonto dirbtuves bei apsigyveno namelyje ant ratų. Tėvas Laurent tapo ir sūnaus mechaniku, ir inžinieriumi.

Nors E. Oconas iškovojo kelis Prancūzijos čempiono titulus ir galiausiai pradėjo dalyvauti tarptautinėse varžybose, nuolatinės kelionės smarkiai paveikė jo mokymąsi ir santykius su bendraamžiais.

„Grįždavau iš lenktynių sekmadienio naktį, o pirmadienį ryte pabusdavau prie mokyklos durų, – pasakojo E. Oconas interviu „YouTube“ kanalui „Legend“. – Taip buvo paprasčiau – juk neturėjome, kur gyventi. Dažniausiai apsistodavome pas pusbrolį, bet jei grįždavome labai vėlai, nakvodavome prie mokyklos, kad ryte galėčiau iškart eiti į pamokas.“

Tačiau jo neįprastas gyvenimo būdas ne visiems atrodė priimtinas. „Neturėjau daug draugų. Daugelis man sakydavo: „Tu čigonas, ką čia veiki?“ – prisiminė lenktynininkas. – Labai gerbiu keliaujančių žmonių bendruomenę – jie mums net pardavė tą karavaną! Bet klasės draugai iš manęs šaipėsi, ir tai nebuvo lengva.“

Sunkumų pridėjo ir mokyklos administracija. „Praleisdavau nemažai pamokų, nes penktadieniais reikėdavo važiuoti į treniruotes. Net mokyklos direktorius man pasakė: „Turi liautis tuo užsiimti. Tai turtingų žmonių sportas, tu nieko nepasieksi.“ Na, pone, ačiū, kad sugriovėte mano svajones – bet man visgi pavyko!“

„Liūdna, kai dešimtmečiui ar vienuolikmečiui vaikui sakoma, kad jis niekada neįgyvendins savo svajonės“, – pridūrė E. Oconas.

Sulaukęs 14-os, Estebanas perėjo į nuotolinį mokymąsi – mokytojai siųsdavo užduotis paštu, o motina Sabrina padėdavo jas atlikti. Netrukus jis buvo pastebėtas agentūros „Gravity Sport Management“, susijusios su „Enstone“ komanda, o vėliau tapo „Mercedes“ jaunųjų vairuotojų programos nariu po pergalės Europos F-3 čempionate.

Šiandien, būdamas „Haas“ komandos lenktynininku, Oconas sako: „Nerekomenduoju niekam daryti to, ką darėme mes. Mokslas yra labai svarbus – turite stengtis ir mokytis, nes niekada nežinote, ką atneš ateitis.“