G. Russellas: „Red Bull“ startavo gerokai geriau nei visi kiti (5)

George’as Russellas pripažįsta – „Mercedes“ sezoną pradeda atsilikdama, o 2026-ųjų „Formulės 1“ sezono pradžioje pagrindine favorite tapo „Red Bull“.

Prieš ikisezoninius bandymus buvo kalbama, kad būtent „Mercedes“ turi galingiausią naujos kartos jėgos agregatą. Po patikimo pasirodymo Barselonos „shakedown“ sesijoje atrodė, jog Braklio komanda naująją taisyklių erą pradės būdama priekyje.

Tačiau pirmieji bandymai Bahreine pakeitė nuotaikas. „Mercedes“ variklius naudojančios ekipos vis dažniau pabrėžia įspūdingą „Red Bull“ energijos panaudojimą tiesiosiose – tai aiškiai matyti GPS duomenyse. Austrų komanda 2026-aisiais debiutuoja su pirmą kartą pačių sukurtais jėgos agregatais, ir, anot varžovų, startavo itin užtikrintai.

„Manau, šie bandymai mums visiems tapo savotišku realybės patikrinimu, – sakė G. Russellas. – Žiemą buvo daug kalbų apie „Mercedes“ ir mūsų jėgos agregatą, bet tai buvo tik spėlionės. Tiesa ta, kad „Red Bull“ jau pirmąją dieną Barselonoje startavo labai stipriai ir buvo gerokai priekyje mūsų, „Ferrari“ ir kitų.“

Britas pridūrė, kad ir Bahreine „Red Bull“ „iššovė iš peties“.

„Šiuo metu jie tikrai yra komanda, kurią reikia įveikti. Ir kalbame ne apie mažą skirtumą – per ratą jų energijos panaudojimo pranašumas gali siekti nuo pusės sekundės iki visos sekundės. Tai gana bauginantis skirtumas“, – teigė jis.

Tiesa, „Red Bull“ stovykloje tokie vertinimai atmetami. Komandos technikos direktorius Pierre’as Wache mano, kad jų ekipa šiuo metu yra tik ketvirta pagal pajėgumą – už „Mercedes“, „Ferrari“ ir „McLaren“. Savo ruožtu Maxas Verstappenas taip pat skeptiškai vertina kalbas apie „Mercedes“ atsilikimą ir įsitikinęs, kad australų etape ši komanda parodys tikrąjį savo potencialą.

G. Russellas į tai reagavo santūriai: „Tikiuosi, kad turime rimtų kozirių rankovėje. Žinoma, bandymuose niekas nerodo maksimalaus pajėgumo ir visi dar mokosi. Tačiau faktas tas, kad „Red Bull“ startavo gerokai geriau nei visi kiti.“

Jis pabrėžė, kad ir „Ferrari“ atrodo konkurencinga, o „Mercedes“ sukūrė stiprų bolidą. Vis dėlto šiuo metu būtent „Red Bull“ jėgos agregatas daro didžiausią įspūdį.

„Atsižvelgiant į tai, kad tai visiškai naujas projektas, jų pasiekimas tikrai įspūdingas. Mes tikimės greitai pasivyti“, – sakė G. Russellas.

2026-ųjų sezonas prasidės Australijoje, kur paaiškės, ar „Red Bull“ tikrai turi tokį pranašumą, apie kurį kalba varžovai.