H. Marko kirto C. Horneriui: patraukus jį anksčiau, Maxas būtų laimėjęs čempionatą (27)

Nepaisant įspūdingo sugrįžimo sezono pabaigoje, Maxas Verstappenas 2025 m. nesugebėjo iškovoti penktojo iš eilės „Formulės 1“ pasaulio čempiono titulo. Vis dėlto Helmutas Marko įsitikinęs: „Red Bull“ pilotas būtų tapęs čempionu, jei Christianas Horneris komandą būtų palikęs anksčiau.

Netrukus po Abu Dabio „Grand Prix“ buvo paskelbta, kad „Red Bull“ ir H. Marko nedelsdami nutraukia ilgalaikį bendradarbiavimą, nepaisant galiojančios sutarties. Tai įvyko tame pačiame sezone, kai liepą iš komandos vadovo pareigų po 20 metų darbo buvo atleistas C. Horneris.

Nors C. Hornerio atleidimas viešumoje buvo pristatomas kaip galios kovos „Red Bull“ viduje pabaiga, H. Marko tokią interpretaciją atmetė. „Taip tai visada aprašoma žiniasklaidoje, tačiau nieko asmeniško čia nebuvo“, – Nyderlandų leidiniui De Limburger sakė 82-ejų austras.

„Kartu su Didi (velioniu „Red Bull“ įkūrėju Dietrichu Mateschitzu) 2005 metais įkūrėme „Red Bull Racing“. Mes paskyrėme Hornerį komandos vadovu, o aš buvau prižiūrėtojas. Iš esmės galia visada buvo Austrijoje – sprendimus priimdavome mes“, – aiškino jis.

D. Mateschitzas mirė 2022 m. spalį. „Prisimenu vakarėlį tais metais, prieš Austrijos „Grand Prix“. Didi dalyvavo, bet jo sveikata jau buvo prasta. Christianas priėjo prie manęs ir pasakė: „Jis metų pabaigos nesulauks“. Nuo to momento Christianas pradėjo artėti prie Chalermo Yoovidhyos“, – pasakojo H. Marko, turėdamas omenyje „Red Bull“ tailandiečių bendrasavininkį.

„Kai vėliau tais metais Didi mirė, Christianas, padedamas Yoovidhyos, darė viską, kad perimtų įmonės kontrolę. Atstovaudamas „Austrijai“, aš dariau viską, kad tam užkirsčiau kelią“, – pridūrė jis.

Šios pastangos buvo sėkmingos, tačiau C. Hornerio atleidimas H. Marko neatrodė kaip pergalė. „Ne, – sakė jis. – Turėjome veikti, nes rezultatai trasoje ėmė prastėti. Ir jei būtume tai padarę anksčiau, būtume greičiau grįžę į teisingą kelią, o Maxas Verstappenas šiemet būtų tapęs pasaulio čempionu. Esu tuo visiškai įsitikinęs.“

Po vasaros pertraukos, jau vadovaujant Laurentui Mekiesui, M. Verstappenas sugebėjo pakilti iš, atrodė, beviltiškos situacijos ir galutinėje įskaitoje vos dviem taškais nusileido „McLaren“ pilotui Lando Norrisui, tapusiam 2025 m. pasaulio čempionu.

„Tačiau paskutiniai Hornerio metai nebuvo malonūs, – tęsė H. Marko. – Buvo žaidžiami nešvarūs žaidimai. Ar prisimenate, kai buvo teigiama, jog aš esą sakiau, kad meksikiečiai yra mažiau susikaupę nei olandai ar vokiečiai Sergio Perezo laikais? Tai buvo išgalvota – galimai jų iniciatyva.“

„Tas pats galioja ir teiginiams, kad 2024 metais aš skleidžiau kalbas apie vėluojančią variklių plėtrą ir galimą „Ford“ pasitraukimą. Aš to niekada nesakiau, tačiau Horneris bandė tuo pasinaudoti, kad mane nušalintų. Dėl Maxo palaikymo Džedoje to neįvyko“, – pridūrė jis.

Galiausiai C. Horneris prarado ir Chalermo Yoovidhyos pasitikėjimą. „Vis dažniau galėjome įrodyti, kad Horneris melavo dėl įvairių dalykų, – apibendrino H. Markas. – Kai Chalermas tai taip pat suprato, jis pakeitė savo nuomonę.“