J. Wheatley: Brownas atsiprašė Hulkenbergo

„Sauber“ vadovas Jonathanas Wheatley atskleidė, kad „McLaren“ vadovas Zakas Brownas asmeniškai atsiprašė Nico Hulkenbergo po to, kai iš pradžių jį apkaltino dėl „McLaren“ pilotų Oscaro Piastrio ir Lando Norriso pasitraukimo iš JAV „Formulės 1“ sprinto lenktynių.

Incidentas įvyko jau pirmame lenktynių posūkyje, kai O. Piastris, bandydamas aplenkti komandos draugą L. Norrisą kovoje dėl antros vietos, buvo kliudytas N. Hulkenbergo „Sauber“ bolido ir atsitrenkė į britą. Po trumpo tyrimo teisėjai įvykį pripažino lenktyniniu incidentu, tačiau prieš tai Z. Brownas tiesioginiame „Sky Sports F1“ eteryje pavadino N. Hulkenbergo veiksmus „mėgėjiškais“ ir teigė, kad „jis neturėjo ten būti“.

Vėliau, peržiūrėjęs įrašus, Z. Brownas pripažino suklydęs ir susisiekė su „Sauber“ komanda bei N. Hulkenbergu, kad išsklaidytų nesusipratimą.

„Zakas man labai greitai po to atsiuntė atsiprašymą. Jis asmeniškai atsiprašė Nico“, – sakė J. Wheatley.

„Žinote, tai emocingas sportas – man patinka tas azartas. Kai turi du automobilius, kovojančius dėl pasaulio čempiono titulu, ir abu iškrenta jau pirmajame posūkyje, lengva pamanyti, kad dėl to kaltas kažkas kitas. Manau, Zakas taip ir sureagavo per – karštą akimirką, vedamas emocijų. Bet aš Zaką pažįstu labai seniai – jis tikras lenktynininkas. Mes visi esame lenktynininkai, todėl vėliau viską išsiaiškinome.“

Nors N. Hulkenbergui incidentas neužbaigė lenktynių, jis prarado galimybę iškovoti taškų, finišuodamas 13-as. Tačiau sekmadienio pagrindinėse lenktynėse vokietis sužibėjo – finišavo aštuntas ir pirmą kartą nuo Didžiosios Britanijos „Grand Prix“ pelnė taškus. Šis rezultatas leido jam pakilti į devintą vietą čempionato įskaitoje, aplenkiant Isacką Hadjarą.

„Turėjome šiek tiek Nico Hulkenbergo efekto šį savaitgalį, – pridūrė J. Wheatley. – Koks neįtikėtinas savaitgalis Nico. Manau, visi, kurie jį kritikavo dėl kvalifikacijos ar kitų pastarųjų mėnesių rezultatų, dabar turi priežastį dar kartą peržiūrėti savo nuomonę, nes jis buvo nepriekaištingas nuo pat pirmosios treniruotės.“

J. Wheatley taip pat pasidžiaugė N. Hulkenbergo stabilumu ir pabrėžė, kad be incidento sprinto lenktynėse „Sauber“ galėjo iškovoti dar daugiau taškų.

„Negali nesusimąstyti, ką sprinto lenktynės būtų atnešusios, jei nebūtų buvę to incidento pirmame posūkyje. Esu beveik tikras, kad būtume parsivežę rimtų taškų, o šiandien – pažiūrėkite į jį – jis vėl važiavo nepriekaištingai“, – kalbėjo komandos vadovas.

Tuo metu savaitgalio žvaigžde tapo Maxas Verstappenas, dominavęs abejose lenktynėse ir priartėjęs prie penktojo iš eilės pasaulio čempiono titulo. O J. Wheatley, anksčiau dirbęs „Red Bull“ sporto direktoriumi, pripažino, kad olandas šiuo metu yra geriausios formos.

„Negalima niekada nurašyti Maxo Verstappeno, – teigė J. Wheatley. – „Red Bull“ – tai elitinė lenktynių komanda, o Maxas Verstappenas galbūt geriausias vairuotojas pasaulyje. Jie rado daugiau greičio automobilyje, ir, manau, dabar graužiasi, kad to nepadarė anksčiau.“

„Per visus tuos metus, kai dirbau ten, dažnai būdavo taip, kad tarp penktadienio vakaro ir šeštadienio rezultatai smarkiai pasikeisdavo. Jei būčiau „McLaren“, dabar tikrai žiūrėčiau į galinio vaizdo veidrodžius“, – pridūrė J. Wheatley.