O.Panis baigė F-1 lenktynininko karjerą

Prancūzas Olivier Panis su šiomis lenktynėmis Sudzukoje baigė savo ilgą lenktynininko karjerą „Formulėje-1“. Paskutinėse sezono lenktynėse Brazilijoje jį pakeis Ricardo Zonta.
Olivier liks „Toyota“ ekipoje, kaip pilotas bandytojas. Šandien jis finišavo 14-as, nuo lyderio Michaelio Schumacherio atsilikęs dviem ratais. Nepaisant to, 158 GP etapuose dalyvavęs pilotas buvo patenkintas, kad apskritai baigė lenktynes.
„Esu laimingas galėjęs užbaigti paskutines savo „Formulės-1“ lenktynes visų Japonijos fanų akivaizdoje. Baigti lenktyniauti tai darius 11 metų yra ypatingas dalykas. Norėčiau padėkoti visiems „Toyota“ komandoje už dvejerius nuostabius metus, už paramą ir F-1 bolidą, kurį man padovanojo atsiminimui.
Nepaisant to, kad nebe lenktyniausiu, tai nėra pabaiga, todėl, kad pasirašiau dvejerių metų kontraktą trečiojo piloto vietai užimti. Dabar turime tęsti tai, ką pradėjome“, – kalbėjo vienintelis F-1 šiuo metu lenktyniavęs prancūzas.
O.Panis buvo vyriausias pilotas šių metų „Formulės-1“ rikiuotėje. Jam dabar – 38 metai. „Formulėje-1“ jis debiutavo 1994 metais. Jis dalyvavo 155 lenktynėse, iškovojo vieną, bet įspūdingą pergalę – Monako GP 1996 m. Jis buvo „Ligier“ (vėliau perpavadintos į „Prost“), BAR ir „Toyota“ komandų narys. 2000 m. sezone O.Panis nelenktyniavo, tačiau buvo „McLaren“ komandos pilotas-bandytojas.