Oficialu: H.Kovalainenas - "McLaren" lenktynininkas

„McLaren“ ekipa patvirtino ilgai sklandžiusius gandus ir paskelbė, jog antruoju komandos pilotu tampa Heikki Kovalainenas.
Vadovybė paskutinėmis dienomis rinkosi tarp dviejų galimybių – į lenktyninį bolidą sodinti dabartinį bandytoją Pedro de la Rosą arba pasinaudoti jaunojo suomio paslaugomis. Nelikus vietos „Renault“, pasirinktas pastarasis sportininkas, o Pedro ir toliau atlikinės sau įprastas pareigas.
„Turėjome keletą pasirinkimų, bet norėjome turėti pačią pajėgiausią pilotų sudėtį. Manau, Lewisas ir Heikki bus labai grėsminga kombinacija“, - naujo komandos nario priėmimą komentavo vykdantysis „McLaren“ direktorius Martinas Whitmarshas.
„Abu jie puikiai pasirodė savo debiutiniuose sezonuose 2007-aisiais ir neslėpė savo aistros laimėti ir būti geriausiais. Heikki padarė stiprų įspūdį, o Lewiso važiavimas buvo tiesiog išskirtinis, kalbantis pats už save. Esu įsitikinęs, kad jie puikiai konkuruos trasoje ir sėkmingai bendradarbiaus už jos ribų. Pedro, tuo tarpu, liks mūsų pagrindinis pilotas bandytojas kartu su Gary, taigi turime tikrai stiprią ekipą ir labai laukiame 2008-ųjų.“, - tęsė Martinas.
Į „Renault“ grįžus Fernando Alonso, o ekipos vadovybei nusprendus, jog Nelsonas Piquet jaunesnysis turi pradėti lenktyniauti, H.Kovalainenui beliko pasitraukti. Šis pasidžiaugė, jog keliauja būtent ten, kur jau takus pramynė jo tautiečiai Mika Hakkinenas ir Kimi Raikkonenas.
„Nepaprastai džiaugiuosi prisijungdamas prie tokios komandos kaip „Vodafone McLaren Mercedes“. Kol kas esu visiškai apstulbintas čia egzistuojančio atsidavimo pergalėms, kuris aiškiai matosi visoje kompanijoje. Mūsų jungtinė ateitis mane tikrai džiugina“, - neslėpė džiaugsmo antrąjį sezoną „Formulėje-1“ pradėsiantis pilotas.
„Man, kaip suomiui, sekti Mikos ir Kimi pėdsakais. Dar nespėjau praleisti daug laiko su Lewisu, tačiau sprendžiant iš to, ką žinau, leidžiu sau manyti, jog kartu dirbsime sėkmingai ir suteiksime komandai maksimalią naudą“, - žadėjo Heikki.
Jau stipriai spėjusi sužibti „McLaren“ žvaigždė L.Hamiltonas taip pat buvo informuotas apie naująjį savo kolegą: „Kai tik pamačiau languotą vėliavą Brazilijoje, pradėjau skaičiuoti dienas iki atvykimo į Australiją (pirmąjį kito sezono „Grand Prix“ etapą – red.past.). Labai laukiu 2008-ųjų, kada galėsiu pradėti dirbti kartu su Heikki“.