Ostine pergalę po ilgos pertraukos iškovojo K. Raikkonenas

Ostine, JAV, vykusiose F-1 lenktynėse pergalę po ilgos pertraukos iškovojo „Ferrari“ pilotas Kimi Raikkonenas. Suomis paskutinį kartą varžybose buvo nugalėjęs 2013 metais.

Antroje bei trečioje vietose finišo liniją kirto „Red Bull“ atstovas Maxas Verstappenas ir čempionato lyderis Lewisas Hamiltonas. Pagrindinis brito varžovas Sebastianas Vettelis finišavo ketvirtas.

Tam, kad užsitikrintų penktąjį čempiono titulą, L. Hamiltonas lenktynėse JAV turėjo pranokti S. Vettelį aštuoniais taškais. Britas startavo iš pirmosios pozicijos, bet jau pirmame posūkyje atsidūrė antroje vietoje, kai į priekį praleido geriau startavusį K. Raikkoneną. Sportininkams neįveikus pirmojo rato, viskas pakrypo L. Hamiltono naudai, kai po susidūrimo su Danieliu Ricciardo trasoje apsisuko ir į penkioliktą vietą nukrito S. Vettelis.

Kai vėliau trasoje dėl techninio gedimo sustojo D. Ricciardo bolidas, virtualaus saugos automobilio fazės metu pirmąjį sustojimą atliko L. Hamiltonas. Britas į trasą grįžo trečioje vietoje.

Po kelių ratu L. Hamiltonas pavijo komandos draugą Valtterį Bottą. Pastarasis be kovos praleido britą į priekį. Tada čempionato lyderis ėmė vytis tuo metu lenktynėse pirmavusį K. Raikkoneną. Pastarąjį sportininkas aplenkė tik tada, kai „Ferrari“ pilotas pasuko į techninio aptarnavimo zoną planuotam sustojimui.

L. Hamiltonas savo antrąjį sustojimą atliko 37-ame rate. Tuomet brito persvara buvo per maža, kad į trasą grįžtų prieš varžovus. Sustojimo metu sportininką aplenkė ne tik K. Raikkonenas ir M. Verstappenas, bet ir komandos draugas V. Bottas. Po dviejų ratų L. Hamiltonas vėl pavijo suomį ir be didesnės kovos pakilo viena pozicija aukštyn.

Iki finišo likus septyniems ratams, britas pavijo antroje vietoje važiavusį M. Verstappeną. Nors prieš lenktynių pabaigą L. Hamiltonas ir bandė lenkti olandą, įveikti varžovo „Mercedes“ pilotui taip ir nepavyko.

Vos daugiau nei sekunde artimiausią varžovą aplenkęs K. Raikkonenas po ilgos pertraukos finišo liniją kirto pirmas. Antroje vietoje lenktynes baigė M. Verstappenas, o ant paskutinio apdovanojimų pakylos laiptelio užlipo L. Hamiltonas.

Iki finišo likus vos keliems ratams, V. Bottą aplenkė ir į ketvirtą vietą pakilo S. Vettelis. Šios dienos lenktynėse vokietis savo pagrindiniam varžovui L. Hamiltonui prarado tik du taškus. Iki sezono pabaigos likus tik trejoms lenktynėms, S. Vettelis nuo brito atsilieka 70 taškų.

Sėkmingai lenktynės Ostine susiklostė „Renault“ komandai. Jos pilotai Nico Hulkenbergas ir Carlosas Sainzas finišavo atitinkamai šeštoje ir septintoje vietose. O pirmąjį dešimtuką užbaigė Estebanas Oconas, Kevinas Magnussenas ir Sergio Perezas.