Meksikiečių lenktynininkas Pato O‘Wardas, važiuojantis už „McLaren“ „IndyCar“ čempionate, papasakojo, kaip jis 2019 metais pasirašė kontraktą su „Red Bull“ lenktyniauti „Formulėje-1“ „Toro Rosso“ sudėtyje, tačiau FIA atšaukė jau palaimintą superlicenciją.
Pato žodžiais tariant, superlicenciją jam išdavė Charlie Whitingas, buvęs FIA lenktynių direktorius, kuris mirė tų pačių metų kovą prieš pat sezono pradžią.
„Faktiškai Helmutas Marko su manimi pasirašė kontraktą. Aš padėjau savo parašą po sutartimi, pagal kurią turėjau pradėti lenktyniauti „Formulėje-1“, gavęs vietą „Toro Rosso“ 2019 metų pabaigoje, - prisiminė P. O‘Wardas. – Bet C. Whitingas, kuris palamino superlicencijos man išdavimą, tais metais numirė. Bet FIA nepanoro man išduoti licencijos, kadangi aš turėjau užimti prancūzų lenktynininko vietą. Taigi, tai buvo politinis sprendimas“.
Sprendžiant iš visko, kalba ėjo apie Pierre‘ą Gasly, kuris 2019 metų sezono viduryje iš „Red Bull“ buvo pervestas atgal į „Toro Rosso“, kadangi pirmoje sezono dalyje jis lenktyniavo gana prastai.
Po to O‘Wardas buvo išsiųstas lenktyniauti į „Super Formula“ seriją, kad jis ten uždirbtų pakankamą skaičių balų superlicencijai gauti, bet kadangi jis Japonijos serijoje praleido ne pilną sezoną, tai iš to nieko neišėjo.
Vėliau prasidėjo kitokio pobūdžio problemos: FIA nutarė neįskaityti Pato rezultatų „Indy Lights“, nes šioje serijoje, nors jis 2018 metais jis tapo šios jaunimo serijos čempionu.
„Aš uždirbau pakankamai balų, bet jie nepanorėjo įskaityti taškų, kuriuos aš surinkau „Indy Lights“, nes toje serijoje buvo per mažai mašinų, - tęsė meksikietis. – Jie neįskaitė man taškų, todėl kontraktą su „Red Bull“ teko nutraukti...“
Nuo to laiko P. O‘Wardas lenktyniauja „IndyCar“ čempionate „Arrows McLaren“ komandoje ir jo geriausiu rezultatu buvo 3 vieta 2021 metais, bet kiekviename sezone jis po keletą kartų lipdavo ant podiumo. Pavyzdžiui, 2024 metais jis iškovojo tris pergales ir užėmė 5 vietą asmeninėje įskaitoje. Be to, Pato periodiškai dalyvauja „Formulės-1“ treniruotėse, pakeisdamas kurį nors „McLaren“ lenktynininką.