„Red Bull“ palikęs H. Marko: Maxas vis dar tobulėja

Ilgametis „Red Bull“ patarėjas Helmutas Marko atvirai prabilo apie savo santykį su Maxu Verstappenu ir pripažino, kad būtent su šiuo lenktynininku jį siejo artimiausias ryšys per visą karjerą F-1. Pasak austro, keturiskart pasaulio čempionas ne tik subrendo kaip asmenybė, bet ir iki šiol demonstruoja nuolatinį progresą trasoje.

Po 25 metų darbo „Red Bull“ sistemoje H. Marko baigia savo etapą komandoje. Nuo 2001-ųjų jis vadovavo jaunųjų lenktynininkų programai ir prisidėjo prie tokių pilotų kaip Sebastianas Vettelis, Danielis Ricciardo, Carlosas Sainzas ir Maxas Verstappenas karjeros F-1.

Nors M. Verstappenas formaliai nebuvo „Red Bull“ jaunimo programos produktas, būtent H. Marko kartu su Christianu Horneriu jam pažadėjo vietą F-1 dar 2015 metais, kai olandui buvo vos 17 metų. Šis sprendimas pasiteisino su kaupu – M. Verstappenas iškovojo keturis pasaulio čempiono titulus.

„Ryšys tikrai buvo labai intensyvus, ar pats intymiausias – negaliu pasakyti, bet tai buvo artimiausias ryšys, kokį esu turėjęs su lenktynininku“, – sakė jis.

H. Marko teigimu, didžiausią įspūdį jam paliko ne tik M. Verstappeno talentas, bet ir nuolatinis tobulėjimas: „Ir įdomiausia tai, kad su kiekvienais metais Maxas Verstappenas tapdavo vis greitesnis, brandesnis, geresnis. Ir iki šiol nematau šio tobulėjimo pabaigos, nors jis jau yra geriausias lenktynininkas.“

Pasak austro, laikui bėgant keitėsi ir M. Verstappeno charakteris: „Mes beveik niekada neturėjome nuomonių skirtumų. Buvo keletas kvailų dalykų, ypač ankstyvuoju etapu. Tačiau kuo jis tapo sėkmingesnis, tuo paprastesnis tapo jo požiūris. Jis tapo daug ramesnis.“

Anot H. Marko, šiandien M. Verstappenas – itin brandi asmenybė: „Jis beveik nebeturi jokių išsišokimų ar emocinių protrūkių, kurie, žinoma, buvo būdingi pradžioje. O dabar jis tapo neįtikėtinai brandžia ir išskirtine asmenybe savo amžiui.“

„Red Bull“ tuo metu toliau stiprina savo F-1 projektą – nuo 2026 metų komanda naudos savo pačios gaminamus galios agregatus, kuriami bendradarbiaujant su „Ford“. „Tai – 2000 žmonių“, – pažymėjo H. Marko, kalbėdamas apie projekto mastą.

Austro teigimu, 28-erių M. Verstappenas puikiai dera tokioje aplinkoje: „Maxas tapo tokia asmenybe, kad, nepaisant gana jauno amžiaus, jis vadovauja komandai ir gali ją vesti taip, kaip tai daro dabar.“

H. Marko taip pat atskleidė detales apie vakarienę, per kurią buvo nuspręsta dėl jo pasitraukimo iš „Red Bull“. Joje turėjo dalyvauti ir M. Verstappenas, tačiau dėl skrydžio problemų olandas neatvyko.

„Maxas taip pat turėjo ten būti. Buvo tam tikrų problemų su jo skrydžiu, todėl jis neatvyko“, – sakė jis.

Apie vėlesnį pokalbį su lenktynininku H. Marko kalbėjo itin jautriai: „Kitą dieną jam paskambinau. Tai nebuvo įprastas pokalbis. Ore tvyrojo tam tikra melancholija. Jis pasakė, kad niekada nebūtų galėjęs įsivaizduoti, jog pasieks tokią sėkmę.“

Šiuo metu M. Verstappenas ir „Red Bull“ yra trečia sėkmingiausia lenktynininko ir komandos pora F-1 istorijoje – jie kartu iškovojo 71 „Grand Prix“ pergalę ir nusileidžia tik Michaeliui Schumacheriui su „Ferrari“ (72) bei Lewisui Hamiltonui su „Mercedes“ (84).