T. Wolffas: Russellas visuomet buvo nuvertinamas

„Mercedes“ trečiadienį išplatino pranešimą, jog oficialiai pratęsė sutartis su abiem savo vairuotojais. Po to, komandos vadovas Toto Wolffas pareiškė, kad George’as Russellas ilgą laiką buvo nuvertintas, nes vairavo šalia septyniskart pasaulio čempiono Lewiso Hamiltono.

Kalbėdamas Niujorke vykusiame „Autosport Business Exchange“ renginyje, T. Wolffas komentavo neseniai patvirtintus G. Russello ir Kimi Antonelli kontraktų pratęsimus.

„Buvo daug triukšmo apie Lewiso išvykimą ir 18-metį naujoką, bet iš tiesų rizika nebuvo tokia didelė, nes turėjome George’ą“, – sakė T. Wolffas.

„Jis visada buvo šiek tiek nuvertintas – galbūt dėl savo ramesnės asmenybės. O kai tavo komandos draugas yra Lewisas Hamiltonas, natūralu, kad gauni mažiau dėmesio.“

T. Wolffas pajuokavo, kad jei G. Russellas būtų „įsitraukęs į L. Hamiltono mados stilių“, žiniasklaida jam skirtų daugiau dėmesio, tačiau pabrėžė, kad tai nėra jo būdas.

„Mes visada žinojome, kad George’as – vienas geriausių pilotų, o Kimi įtraukimas – ilgalaikio plano dalis“, – pridūrė T. Wolffas.

Kalbėdamas apie jauniausią „Mercedes“ narį K. Antonelli, Wolffas pripažino, kad italui buvo sunku prisitaikyti prie dabartinių F-1 bolidų su žemės efektu, prie sudėtingų padangų ir milžiniško žiniasklaidos spaudimo.

„Šalis laukia čempiono jau 50–60 metų, todėl spaudimas buvo didžiulis. Bet jis puikiai tvarkosi – ypač po „pole“ Majamyje ir podiumo Monrealyje.“

T. Wolffas teigė, kad komanda išmoko pamokas, labiau apsaugojo K. Antonelli nuo žiniasklaidos ir tikisi, kad 2026-ieji jam bus lūžio metai: „Kitais metais jis pradės iš naujo – jau turėdamas patirties. Esu tikras, kad tai bus labai geras sezonas.“