Kvalifikacija Australijoje – „pole“ iškovojo G. Russellas, M. Verstappenas sudaužė automobilį (109)

„Mercedes“ pilotas George’as Russellas iškovojo pirmąją „Formulės 1“ 2026 metų sezono „pole“ poziciją, dominavęs Australijos „Grand Prix“ kvalifikacijoje Melburno trasoje.

Britas buvo greičiausias visos kvalifikacijos metu ir paskutinėje Q3 dalyje užfiksavo 1 min. 18,518 sek. laiką, užtikrinusį jam pirmąją vietą starto rikiuotėje. Antrąją vietą užėmė jo komandos draugas Kimi Antonelli, tad „Mercedes“ užsitikrino pirmą starto eilę.

Trečias liko „Red Bull“ pilotas Isackas Hadjaras, o už jo rikiavosi „Ferrari“ atstovas Charlesas Leclercas ir „McLaren“ lenktynininkas Oscaras Piastris. Toliau rikiuotėje – Lando Norrisas, Lewisas Hamiltonas, Arvidas Lindbladas ir Liamas Lawsonas.

Kvalifikacijos pradžioje netrūko dramos – jau pirmojoje dalyje (Q1) avariją patyrė keturiskart pasaulio čempionas Maxas Verstappenas. „Red Bull“ pilotas stabdydamas prieš pirmąjį posūkį užblokavo galinius ratus, apsisuko ir rėžėsi į apsauginius barjerus. Nors olandas iš bolido išlipo savo jėgomis, incidentas nutraukė sesiją raudona vėliava.

Po Q1 kovą taip pat baigė Franco Colapinto, Sergio Perezas, Valtteris Bottas, Carlosas Sainzas ir Lance’as Strollas.

Antrojoje kvalifikacijos dalyje G. Russellas dar kartą pademonstravo tempą ir pirmasis įveikė ratą greičiau nei per 1 min. 19 sek. Tuo metu „Ferrari“ prarado dalį greičio – Charlesas Leclercas kurį laiką laikėsi už „Mercedes“ pilotų.

Q2 pabaigoje taip pat įvyko pavojinga situacija prie įvažiavimo į boksus, kai lėčiau važiavęs Gabrielis Bortoleto sutrukdė Liamui Lawsonui, o į boksus dideliu greičiu atskriejęs Lindbladas vos išvengė susidūrimo.

Į Q3 nepateko Nico Hulkenbergas, Oliveris Bearmanas, Estebanas Oconas, Pierre’as Gasly ir Alexas Albonas.

Finalinėje kvalifikacijos dalyje sesija dar kartą buvo sustabdyta, kai nuo Antonelli „Mercedes“ bolido nukrito detalės. Restartavus kvalifikaciją, G. Russellas galutiniame bandyme dar pagerino rezultatą ir užsitikrino pirmąją sezono „pole“.

Tuo metu K. Antonelli dar tiriamas dėl galimo pažeidimo boksų juostoje ir nesaugaus išvažiavimo iš boksų.