WRC. Japonijoje netikėtai laimėjo M.Gronholmas

Paskutinią Japonijos ralio dieną iš kovos pasitraukus iki tol pirmavusiam „Subaru“ lenktynininkui Petteriui Solbergui, pergalę šventė „Peugeot“ vairuojantis Marcusas Gronholmas. Tuo tarpu antroje vietoje finišavęs Sebastienas Loebas, atstovaujantis „Citroen“, jau užsitikrino pasaulio čempiono vardą.
P.Solbegas iš ralio pasitraukė priešpaskutiniame greičio ruože. Norvegas prieš M.Gronholmą tuo metu pirmavo 30 sekundžių ir pergalę jau turėjo savo rankose. P.Solbergui nugalėti nebuvo lemta – norvegas, iki finišo likus vos keletui kilometrų, kliudė uolą ir pažeidė automobilį.
Kitas „Subaru“ lenktynininkas Chrisas Atkinsonas finišavo puikioje trečioje vietoje, taip bent šiek tiek praskaidrindamas komandos nuotaikas po P.Solbergo nesėkmės. Jaunasis sportininkas šiame ralyje pademonstravo savo talentą pirmaudamas po pirmųjų dviejų jo greičio ruožų.
Ketvirtas finišą kirto „Citroen“ lenktynininkas Francois Duvalis, taip pelnydamas svarbių taškų komandai kovoje dėl gamintojų čempiono titulo. Penktas finišavo „Mitsubishi“ sportininkas Harri Rovanpera, intensyviai kovojęs su savo komandos draugu Gigi Galli, kol šis pažeidė pakabą ir pasitraukė iš ralio. „Ford“ lenktynininkai Toni Gardemeisteris ir Romanas Kresta tęsė taškų rinkimą, finišuodami atitinkamai šeštoje ir septintoje vietose. Aštuntas finišą kirto „Peugeot“ automobilyje Markko Martiną pakeitęs Danielis Carlssonas.
Iki čempionato pabaigos dar liko trys raliai: Prancūzijoje (spalio 21–23 d.), Ispanijoje (spalio 28–30 d.) ir Australijoje (lapkričio 10–13 d.).
Japonijos ralio rezultatai:
1. Marcusas Gronholmas (Peugeot) – 3h25:32.0.
2. Sebastienas Loebas (Citroen) – atsiliko 1:22.1.
3. Chrisas Atkinsonas (Subaru) – 2:40.0.
4. Francois Duvalis (Citroen) – 2:59.4.
5. Harri Rovanpera (Mitsubishi) – 3:59.8.
6. Toni Gardemeisteris (Ford) – 4:32.3.
7. Romanas Kresta (Ford) – 5:32.0.
8. Danielis Carlssonas (Peugeot) – 6:39.1.
9. Anthony Warmboldas (Ford) – 7:39.3.
10. Arminas Schwarzas (Skoda) – 12:07.4.
WRC pilotų rikiuotė po Japonijos ralio:
1. Sebastienas Loebas (Citroen) – 107 taškai.
2. Marcusas Gronholmas (Peugeot) – 71.
3. Petteris Solbergas (Subaru) – 65.
4. Markko Martinas (Peugeot) – 53.
5. Toni Gardemeisteris (Ford) – 50.
6. Harri Rovanpera (Mitsubishi) – 31.
7. Francois Duvalis (Citroen) – 29.
8. Romanas Kresta (Ford) – 18.
WRC gamintojų rikiuotė po Japonijos ralio:
1. Citroen – 150.
2. Peugeot – 128.
3. Ford – 81.
4. Subaru – 78.
5. Mitsubishi – 58.
6. Skoda – 12.