WRC: M. Hirvonenas laimėjo Japonijos ralį

Japonijos ralyje puikią pergalę iškovojo „Ford“ lenktynininkas Mikko Hirvonenas, 37,4 sek. aplenkęs „Citroen“ vairuojantį Danielį Sordo.
Sekmadienį, paskutiniąją ralio dieną, suomis jau nuo pat pradžių ėmė tolti nuo ispano, prieš paskutiniuosius greičio ruožus padidindamas persvarą iki 50 sek. Vėliau ralio nugalėtojas važiavo atsargiai, stengdamasis ramiai pasiekti finišą.
Klastingi Japonijos ralio greičio ruožai pasiglemžė ne vieną lyderį. Be taškų šįkart liko čempionate pirmaujantys Marcusas Gronholmas („Ford“) ir Sebastienas Loebas („Citroen“). Abu jie patyrė avarijas.
M. Gronholmas dar penktadienį sudaužė savo „Ford“ taip, kad nors ir pasiekė techninio aptarnavimo zoną pats, nebegalėjo tęsti ralio dėl pažeistų saugos lankų.
S. Loebas, turėjęs puikią proga aplenkti varžovą, nuo kurio dabar ir toliau atsilieka 4 taškais, nulėkė nuo kelio šeštadienį, šturmanui klaidingai informavus apie kelio sąlygas. Prancūzas sugrįžo į ralį sekmadienį, buvo greičiausias keturiuose greičio ruožuose, pakilo iki 28-osios vietos, tačiau finišo vis viena nepasiekė dėl tepalų slėgio problemų.
Labiausiai šiame ralyje nepasisekė gamyklinei „Subaru“ komandai. Chrisas Atkinsonas ir Xavieras Ponsas sudaužė savo „Impreza“ automobilius, o Petterį Solbergą nuvylė sugedusi pavarų dėžė.
Iki Pasaulio ralio čempionato pabaigos liko dar du etapai. Lapkričio 16–18 dienomis vyks Airijos ralis, o lapkričio 30–gruodžio 2 dienomis – Didžiosios Britanijos ralis.
Japonijos ralio rezultatai:
1. Mikko Hirvonenas (Ford Focus RS WRC 07) – 3h23:57.6.
2. Danielis Sordo (Citroen C4 WRC) – atsiliko 37.4.
3. Henningas Solbergas (Ford Focus RS WRC 06) – 4:33.7.
4. Matthew Wilsonas (Ford Focus RS WRC 06) – 6:37.9.
5. Luisas Perezas Compancas (Ford Focus RS WRC 06) – 6:40.4.
6. Manfredas Stohlis (Citroen Xsara WRC) – 7:04.3.
7. Federico Villagra (Ford Focus RS WRC 07) – 11:15.3.
8. Katsuhiko Taguchi (Mitsubishi Lancer Evolution IX) – 20:44.6.
9. Gabrielis Pozzo (Mitsubishi Lancer Evolution IX) – 21:53.0.
10. Armindo Araujo (Mitsubishi Lancer Evolution IX) – 24:13.5.
Pasaulio ralio čempionato rikiuotė:
1. Marcusas Gronholmas – 104 taškai.
2. Sebastienas Loebas – 100.
3. Mikko Hirvonenas – 84.
4. Danielis Sordo – 53.
5. Petteris Solbergas – 38.
6. Henningas Solbergas – 34.
7. Chrisas Atkinsonas – 29.
8. Jari-Matti Latvala – 24.
9. Francois Duvalis – 12.
10. Manfredas Stohlis – 12.