WRC: M. Hirvonenas laimėjo ralį, S. Loebas – čempionatą

Paskutiniajame 2007 metų Pasaulio ralio čempionato (WRC) etape, Didžiosios Britanijos ralis, pergalę iškovojo „Ford“ lenktynininkas Mikko Hirvonenas, o čempionu ketvirtąjį kartą iš eilės tapo Sebastienas Loebas, važiuojantis „Citroen“ automobiliu, ralyje finišavęs trečioje vietoje.
„Tai neįtikėtina. Laimėti čempionatą vos keturiais taškais tikrai nėra tas pats, kas nugalėti turinti 40 taškų persvarą, kaip buvo prieš keletą metų. Tai tikrai nuostabi akimirka“, - pasibaigus raliui džiaugėsi S. Loebas, užtikrinęs, jog tai buvo sunkiausiai jo pelnytas čempiono titulas.
Paskutiniajame greičio ruože M. Hirvonenas pergalės vos nepaleido iš rankų, išlėkęs iš trasos, tačiau vėliau į ją sugebėjęs greitai sugrįžti. Galutinėje ralio rikiuotėje suomis 15,2 sek. pranoko savo komandos draugą Marcusą Gronholmą, čempionate užėmusį antrąją vietą.
„Mes išlėkėme, ir tikrai netyčia! Šis sezonas buvo absoliučiai fantastiškas, ir tokia jo pabaiga yra geriausias pasiruošimas kitiems metams“, - po pergalės ralyje kalbėjo M. Hirvonenas.
M. Gronholmas, baigiantis savo karjerą WRC, norėdamas tapti čempionu šiame ralyje turėjo pelnyti septyniais taškais daugiau už S. Loebą. Praėjusiame ralyje Airijoje avariją patyrusiam suomiui to padaryti nepavyko – jis prancūzui čempionatą pralaimėjo keturiais taškais.
„Be abejo, esu nusivylęs, tačiau šis ralis buvo sunkus, o čempiono titulą mes pralaimėjome Airijoje“, - po finišo teigė veteranas.
Lietuvių Vytauto Baranausko ir Gedimino Celiešiaus ekipažas,važiuojantis „Ford Fiesta ST“ automobiliu, likus dviems greičio ruožams iki ralio pabaigos buvo 65-oje vietoje iš 91 klasifikuoto ralio dalyvio.
Didžiosios Britanijos ralio rezultatai:
1. Mikko Hirvonenas (Ford Focus WRC 07) – 3h22:50.9.
2. Marcusas Gronholmas (Ford Focus WRC 07) – atsiliko 15.2.
3. Sebastienas Loebas (Citroen C4 WRC) – 1:33.0.
4. Petteris Solbergas (Subaru Impreza WRC 2006) – 2:57.3.
5. Danielis Sordo (Citroen C4 WRC) – 3:14.3.
6. Matthew Wilsonas (Ford Focus WRC 06) – 7:32.9.
7. Chrisas Atkinsonas (Subaru Impreza WRC 2006) – 8:29.5.
8. Manfredas Stohlis (Citroen Xsara WRC) – 8:54.6.
9. Xavieras Ponsas (Subaru Impreza WRC 2006) – 9:48.8.
10. Jari-Matti Latvala (Ford Focus RS WRC) – 9:52.4.
Pasaulio ralio čempionato galutinė įskaita:
1. Sebastienas Loebas – 116 taškų.
2. Marcusas Gronholmas – 112.
3. Mikko Hirvonenas – 99.
4. Danielis Sordo – 65.
5. Petteris Solbergas – 47.
6. Henningas Solbergas – 34.
7. Chrisas Atkinsonas – 31.
8. Jari-Matti Latvala – 30.
9. Manfredas Stohlis – 13.
10. Francois Duvalis – 12.