WRC: M. Hirvonenas pirmauja Velso ralyje

Po pirmosios dienos paskutiniajame šių metų Pasaulio ralio čempionato (WRC) etape – Didžiosios Britanijos ralyje, dar žinomame Velso ralio pavadinimu – tvirtai pirmauja „Ford“ lenktynininkas Mikko Hirvonenas. Teorinių vilčių dar tapti čempionu turintis kitas „Ford“ komandos sportininkas Marcusas Gronholmas ralyje žengia antras, nuo ekipos kolegos atsilikęs 39,6 sek.
Lietaus ir rūko kupiname paskutiniajame dienos greičio ruože problemų dėl priešrūkinių žibintų turėjęs pirmenybių lyderis Sebastienas Loebas, važiuojantis „Citroen“ automobiliu, nuo ralio lyderio jau atsilieka 57,9 sek. Vis dėlto, prancūzas turėtų būti išties patenkintas tuo kaip klostosi ralis – norint tapt čempionu, jam užtenka užimti penktąją vietą.
Paskutinis penktadienio greičio ruožas sukėlė problemų ne tik S. Loebui. Lietus, rūkas ir purvas lėmė ne vieno lenktynininko nesėkmę. Ketvirtoje vietoje prieš tai važiavęs Jari-Matti Latvala („Ford“) jame prarado net 17 minučių dėl sugedusių valytuvų, o Chrisas Atkinsonas („Subaru“) turėjo važiuoti lėtai dėl užrasojusio priekinio stiklo.
Ralyje dalyvaujantis lietuvių Vytauto Baranausko ir Gedimino Celiešiaus ekipažas, važiuojantis „Ford Fiesta ST“ automobiliu, po pirmosios dienos buvo klasifikuotas 94-oje vietoje iš 107 pasirodymą tęsiančių lenktynių dalyvių. Lietuviai kol kas yra šešti tarp analogiškais automobiliais važiuojančių ekipažų.
Didžiosios Britanijos ralio lyderiai po 1-osios dienios:
1. Mikko Hirvonenas (Ford Focus WRC 07) – 1h17:21.3.
2. Marcusas Gronholmas (Ford Focus WRC 07) – atsilieka 39.6.
3. Sebastienas Loebas (Citroen C4 WRC) – 57.9.
4. Petteris Solbergas (Subaru Impreza WRC 2006) – 1:34.0.
5. Danielis Sordo (Citroen C4 WRC) – 2:37.9.
6. Matthew Wilsonas (Ford Focus WRC 06) – 5:01.3.
7. Chrisas Atkinsonas (Subaru Impreza WRC 2006) – 5:02.3.
8. Manfredas Stohlis (Citroen Xsara WRC) – 5:37.9.
9. Xavieras Ponsas (Subaru Impreza WRC 2006) – 5:57.5.
10. Andreasas Mikkelsonenas (Ford Focus RS WRC) – 6:41.8.