WRC: Portugalijoje – atkakli kova ir taktiniai manevrai

Portugalijoje vykstančiame trečiajame Pasaulio ralio čempionato (WRC) etape vyksta atkakli „Ford“ ir „Citroen“ kova dėl pergalės, papildyta žiūrovams sunkiai suprantamais taktiniais manevrais.
Po pirmųjų greičio ruožų varžybose pirmavo Mikko Hirvonenas („Ford“), tačiau penktadienio viduryje į priekį išsiveržė Sebastienas Ogier („Citroen“). Prieš paskutinį greičio ruožą prancūzas turėjo 1,8 sek. persvarą prieš Jari-Matti Latvalą („Ford“).
Tuomet „Citroen“ ėmėsi taktinių manevrų, sumažindami greitį ir taip išvengdami, kaip tikimasi, neparankios starto pozicijos šeštadienio greičio ruožams. Taip po paskutinio greičio ruožo lyderiu tapo J.-M. Latvala ir į antrąją vietą pakilo M. Hirvonenas. Sebastienas Loebas („Citroen“) įsitaisė trečiojoje, o S. Ogier nukrito net į ketvirtąją poziciją.
Pirmąjį ketvertuką po pirmosios pilnos ralio dienos skiria vos 16,7 sek. Taigi, šeštadienį lenktynininkų laukai intensyvi kova dėl pergalių. Tik tuomet paaiškės, ar „Citroen“ taktiniai manevrai pasiteisins realybėje.
Ir šį kartą nesiseka vis nesklandumų neišvengiančiam Petteriui Solbergui, vairuojančiam privatų „Citroen“. Po antrojo greičio ruožo antroje vietoje buvęs norvegas vėliau tik krito žemyn. Iš pradžių dėl prakiurusios padangos jis prarado minutę, o po to ratai orą išleido dar tris kartus. Galų gale, jis sustojo trasoje paskutiniame greičio ruože, nusprendęs geriau pasinaudoti „Super Rally“ taisykle ir prarasti penkias minutes, o ne daugiau, jei būtų pasiekęs finišą.
Prakiurusi padanga pakišo koją ir Kimi Raikkonenui („Citroen“). Suomis po pirmojo greičio ruožo buvo septintas, tačiau vėliau iškrito iš pirmojo dešimtuko ir į jį grįžo tik pačioje dienos pabaigoje.
Portugalijos ralio lyderiai po penktadienio:
1. Jari-Matti Latvala (Ford Fiesta RS WRC) – 1h23m31.4.
2. Mikko Hirvonenas (Ford Fiesta RS WRC) – atsilieka 11.5.
3. Sebastienas Loebas (Citroen DS3 WRC) – 13.7.
4. Sebastienas Ogier (Citroen DS3 WRC) – 16.7.
5. Henningas Solbergas (Ford Fiesta RS WRC) – 2:06.5.
6. Matthew Wilsonas (Ford Fiesta RS WRC) – 2:11.2.
7. Armindo Araujo (Mini John Cooper Works S2000) – 3:43.7.
8. Federico Villagra (Ford Fiesta RS WRC) – 4:31.9.
9. Kimi Raikkonenas (Citroen DS3 WRC) – 4:33.1.
10. Khalidas Al Qassimi (Abu Dhabi Ford) – 4:35.2.