WRC: Portugalijoje pirmauja M. Hirvonenas

Portugalijos ralyje po pirmosios tikros varžybų dienos pirmauja „Ford“ lenktynininkas Mikko Hirvonenas, turintis 15 sek. persvarą prieš „Citroen“ komandos narį Danį Sordo ir 18 sek. – prieš pastarojo kolegą Sebastieną Loebą.
Varžybos prasidėjo dar ketvirtadienį, kai Algrave stadione buvo surengtas pirmasis trumpasis greičio ruožas. Jį greičiausiai nuvažiuoti pavyko „Ford“ vairuojančiam Henningui Solbergui. Viena dešimtąja nuo jo ten atsiliko D. Sordo, dvejomis – M. Hirvonenas.
Jau pirmojo penktadienio greičio ruožo pirmajame posūkyje grubiai suklydo S. Loebas. Pralėkęs posūkį, prancūzas turėjo pusę minutės pralaukti, kol išsisklaidys jo paties sukeltos dulkės ir bus aišku, kaip sugrįžti į kelią. Daugkartinis ralio čempionas po šio incidento buvo nukritęs į septintąją vietą.
Penktadienio rytą į lyderio poziciją pakilo „Ford“ lenktynininkas Jari-Matti Latvala, tačiau ketvirtajame greičio ruože jis nesuvaldė savo „Focus“ ir versdamas nulėkė nuo kelio. Laimei, nei suomis, nei jo šturmanas avarijos metu nenukentėjo, tačiau jų pasirodymas varžybose baigėsi.
Ralio vedlio vaidmuo atiteko D. Sordo, tačiau neatlaikė ir ispano nervai. Jis po pietų padarė klaidą to paties greičio ruožo toje pačioje vietoje, kaip ir jo komandos draugas S. Loebas. Tuo pasinaudojo iš paskos į nugarą kvėpavęs M. Hirvonenas.
D. Sordo klaida aukščiau pakilti leido ir fantastiškai į WRC sugrįžusiam Marcusui Gronholmui, šiose lenktynėse vairuojančiam „Prodrive“ paruoštą privačią „Subaru Impreza“. Suomis važiavo antroje vietoje iki pat paskutinio greičio ruožo, tačiau jame prarado apie 20 sek. dėl to, kad jo kelyje pasitaikė lėtai važiavęs Khalido Al Qassimo vairuojamas „Ford“, ir nukrito į ketvirtąją vietą.
Kitas privatų automobilį vairuojantis ralio grandas – Petteris Solbergas, važiuojantis „Citroen Xsara“, – po penktadienio Portugalijos ralyje žengia penktas.
Portugalijos ralio rikiuotė po penktadienio:
1. Mikko Hirvonenas (Ford Focus RS WRC 09) – 1h24:12.6.
2. Dani Sordo (Citroen C4 WRC) – atsilieka 15.0.
3. Sebastienas Loebas (Citroen C4 WRC) – 18.0.
4. Marcusas Gronholmas (Subaru Impreza WRC 2008) – 25.9.
5. Petteris Solbergas (Citroen Xsara WRC) – 42.2.
6. Sebastienas Ogier (Citroen C4 WRC) – 1:04.0.
7. Matthew Wilsonas (Ford Focus RS WRC 08) – 1:14.6.
8. Jevgenijus Novikovas (Citroen C4 WRC) – 1:33.7.
9. Henningas Solbergas (Ford Focus RS WRC 09) – 1:33.8.
10. Madsas Ostbergas (Subaru Impreza WRC 2008) – 2:42.1.
Žemiau - J.M.Latvalos avarija: