WRC: S. Loebas užsitikrino čempiono titulą

Priešpaskutinį šių metų Pasaulio ralio čempionato (WRC) etapą – Japonijos ralį – laimėjo „Ford“ lenktynininkas Mikko Hirvonenas, o trečiąją vietą varžybose užėmęs Sebastienas Loebas, vairuojantis „Citroen“, užsitikrino jau penktąjį planetos čempiono titulą.
Sekmadienį lenktynininkams darbą gerokai apsunkino itin stiprus lietus. Geriausiai tokiomis sąlygomis važiavo Jari-Matti Lavala („Ford“), gerokai sumažinęs savo atsilikimą nuo M. Hirvoneno iki 4,9 sek. Vis dėlto, po pietų suomis gerokai sumažino tempą ir galutinėje įskaitoje kolegai pralaimėjo 31,1 sek.
Kaip reikiant pablogėjusi kelių būklė rimtų keblumų sukėlė ir S. Loebui. Priešpaskutiniame greičio ruože prancūzas apsisuko, tačiau išsilaikė kelyje ir laimingai pasiekė ralio finišą, nuo M. Hirvoneno atsilikęs daugiau nei dviem su puse minutės.
Ketvirtąją vietą ralyje užėmė „Subaru“ lenktynininkas Chrisas Atkinsonas. Penktoje pozicijoje likęs Peras-Gunnaras Anderssonas „Suzuki“ komandai pelnė kol kas geriausią ekipos rezultatą dalyvavimo čempionate istorijoje. Jo kolega Toni Gardemeisteris liko šeštas.
„Stobart Ford“ komandos narys Matthew Wilsonas užėmė septintąją vietą, o pagal „Super Rally“ taisykles į varžybas po nesėkmės šeštadienį sugrįžęs Petteris Solbergas („Subaru“) išplėšė tašką užimdamas aštuntąją vietą.
Iki čempionato pabaigos likus vieninteliam Didžiosios Britanijos raliui (gruodžio 5-7 d.), S. Loebas prieš M. Hirvoneną pirmauja 10 taškų ir yra nebepavejamas savo varžovui dėl didesnio pergalių šiemet skaičiaus. Tokiu būdu prancūzas užsitikrino jau penktąjį iš eilės čempiono titulą – jis yra nenugalimas dar nuo 2004 m.
Japonijos ralio rezultatai:
1. Mikko Hirvonenas (Ford Focus RS WRC 07) – 3h25:03.0.
2. Jari-Matti Latvala (Ford Focus RS WRC 07) – atsiliko 31.1.
3. Sebastienas Loebas (Citroen C4 WRC) – 2:30.6.
4. Chrisas Atkisonas (Subaru Impreza WRC 2008) – 3:42.4.
5. Peras-Gunnaras Anderssonas (Suzuki SX4 WRC) – 5:12.9.
6. Toni Gardemeisteris (Suzuki SX4 WRC) – 6:09.4.
7. Matthew Wilsonas (Ford Focus RS WRC 07) – 7:05.3.
8. Petteris Solbergas (Subaru Impreza WRC 2008) – 13:19.9.
9. Federico Villagra (Ford Focus RS WRC 07) – 15:40.8.
10. Dani Sordo (Citroen C4 WRC) – 17:08.5.
Lenktynininkų čempionato rikiuotė:
1. Sebastienas Loebas – 112 taškų.
2. Mikko Hirvonenas – 102.
3. Dani Sordo – 59.
4. Jari-Matti Latvala – 50.
5. Chrisas Atkinsonas – 50.
6. Petteris Solbergas – 41.
7. Francois Duvalis – 22.
8. Henningas Solbergas – 22.
9. Gigi Galli – 17.
10. Matthew Wilsonas – 15.
Gamintojų čempionato rikiuotė:
1. Citroen – 175 taškai.
2. BP Ford – 164.
3. Subaru – 93.
4. Stobart Ford – 64.
5. Suzuki – 28.
6. Munchi's Ford – 22.