[b]Startuos elitinėse lenktynėse[/b]
Dar vaikystėje indas Narainas Karthikeyanas, skirtingai nuo savo bendraamžių, labai retai sėdėdavo prie ekrano bei vairuodavo sportinius automobilius kompiuterinių žaidimų trasomis. Jis sukinėdavo tikrą vairą.
28 metų N.Karthikeyanas, dabar vadinamas greičiausiu Indijos žmogumi, jau paauglystėje ne sykį kovojo trasoje su stipriausiais įvairių žemynų lenktynininkais.
Šiemet po ilgos, pilnos įspūdingų pergalių bei karčių nusivylimų karjeros indo laukia svarbiausias gyvenimo išbandymas - debiutas "Formulės-1" pasaulio čempionate, kuriame dar nekovojo nė vienas jo tėvynainis.
Jau nekart prie labiausiai prestižinių automobilių lenktynių slenksčio buvęs vairuotojas pagaliau atvėrė išsvajotas duris.
N.Karthikeyanas sukirto rankomis su "Jordan" komanda ir atstovaus jai kovo 6-ąją startuosiančiame "Formulės-1" automobilių pasaulio čempionate.
Indijos atstovas turi puikias galimybes tapti komandos lyderiu, nes kitas "Jordan" vairuotojas portugalas Tiago Monteiro irgi dar neturėjo progos pajusti elitinių lenktynių skonio.
[b]Mėgino patekti ne kartą[/b]
Buvusio Indijos ralio čempiono G.R.Karthikeyano sūnus Narainas į "Formulę-1" galėjo patekti ir anksčiau, bet nepalankiai susiklostė aplinkybės.
Pirmą kartą prie "Formulės-1" automobilio vairo indas sėdo 2001 metais, kai dalyvavo "Jaguar" ekipos bandymuose.
Tą patį jis prieš kelerius metus darė ir "Jordan" komandoje.
2003 metais "Minardi" pasiūlė N.Karthikeyanui vieno iš dviejų pagrindinių lenktynininkų vietą.
Bet indas nesugebėjo surinkti pakankamai lėšų, kad galėtų atstovauti šiai komandai.
Tada lenktynių pasaulyje pasigirdo kalbų, jog Indijos sportininkas niekada neprasibraus į "Formulę-1".
Bet N.Karthikeyanas sukandęs dantis siekė savo tikslo - patekti į lenktynes, kuriose kovoja stipriausieji. Jam pavyko. O indo rėmėjai užtikrino, jog šįsyk nebus jokių finansinių problemų.
[b]Padėjo ekipos savininkas[/b]
Prie Indijos lenktynininko karjeros šuolio prisidėjo ir Trevoras Carlinas, buvęs "Formulės-3" komandos, kuriai atstovavo N.Karthikeyanas, savininkas.
Kai "Jordan" savininke tapo iš Rusijos kilusio milijonieriaus Alekso Schnaiderio bendrovė "Midland", T.Carlinui buvo pasiūlytas "Formulės-1" ekipos sporto direktoriaus postas.
"T.Carlinas visada tikėjo Naraino galimybėmis, todėl jis nutarė pratęsti bendradarbiavimą su lenktynininku ir "Jordan" komandoje",- teigė N.Karthikeyano vadybininkas Sanjay Sharma.
Indijos sportininkas, atstovaudamas T.Carlino komandai "Carlin Motorsport", "Formulės-3" lenktynėse iškovojo jai pirmąsias pergales.
Tose varžybose indas užsitarnavo greito, kiek vėjavaikiško, bet itin patikimo važiuojant šlapia trasa lenktynininko reputaciją.
[b]Mokėsi garsioje mokykloje[/b]
N.Karthikeyano meilė automobiliams įsiplieskė, kai vaikystėje jis stebėjo savo tėvo pergales Indijos ralio čempionate.
Kilusiam iš verslininkų šeimos, gyvenusios pramoniniame Koimbatūro mieste, kur gimė ne vienas indų lenktynininkas, N.Karthikeyanui nebuvo sunku pasirinkti gyvenimo kelią.
Dar būdamas paauglys indas paliko gimtinę bei mokėsi vairavimo paslapčių garsioje Prancūzijos lenktynių mokykloje "Winfield", kurioje daug laiko praleido ir buvę "Formulės-1" pasaulio čempionai - prancūzas Alainas Prostas ir anglas Damonas Hillas.
15-metis N.Karthikeyanas pateko tarp lyderių "Formulės "Renault" jaunų talentų varžybose, o būdamas 19-os jis jau tapo "Formula Asia" čempionu.
Po to Indijos sportininkas sėkmingai lenktyniavo Didžiosios Britanijos "Formulės "Opel", "Formulės-3" bei pernai "Formulės "Nissan" varžybose.
[b]Ketina pasinaudoti įvaizdžiu[/b]
Minkštai žodžius tariantis lenktynininkas, kurio kuklumas dažnai prieštarauja jo tvirtybei trasoje, puikiai tinka reklaminiam "Formulės-1" veidui.
Tokiam, kokiu šių lenktynių šeimininkas Bernie Ecclestone'as ketina pasinaudoti užimdamas vis didesnę dalį Azijos rinkos. Šiame žemyne sparčiai auga susidomėjimas "Formule-1".
Indijoje ši sporto šaka gali varžytis populiarumu su kriketu.
Tiesioginės "Formulės-1" transliacijos šioje šalyje davė milžinišką pelną, o lenktynių žvaigždės vokietis Michaelis Schumacheris bei kolumbietis Juanas Pablo Montoya tapo jaunimo stabais.
Tad B.Ecclestone'as buvo pradėjęs žygius, kad jau 2007 metais "Formulės-1" pasaulio čempionato etapas būtų surengtas Indijos mieste Haidarabade. Tačiau pasikeitusi vietos valdžia užkirto kelią tokiems planams.
Bet N.Karthikeyano pasirodymas elitinėse lenktynėse gali padėti B.Ecclestone'ui įgyvendinti savo sumanymą.
Pats lenktynininkas daugiausia kol kas galvoja apie debiutą "Formulėje-1" ir kovas trasose, kuriose kažkada pergales skynė jo stabas brazilas Ayrtonas Senna.
"Lietuvos rytas", 2005 m. vasario 19 d.