IRL: Toyota Indy 300

Vakar prasidėjo ne tik „Formulės-1“ čempionatas, bet ir už Atlanto vykstančios IRL pirmenybės. Pirmajame etape, kuris vyko Majamyje, nugalėjo Danas Wheldonas.
Intensyvi keturių pilotų kova dėl antrosios vietos leido jam susikrauti įtikinamą 3,7 sekundžių persvarą pernai modifikuotoje „Homestead-Miami Speedway“ trasoje.
Kadaise beveik plokščias pusantros mylios (2,4 kilometro) ovalas šiemet pasitiko lenktynininkus 20 laipsnių pasvirusiais posūkiais. Nors tai eliminavo bet kokį poreikį atleisti akseleratoriaus pedalą juos įveikiant (šiemet bolidai įveikinėjo ovalą 345 km/h greičiu, 25 km/h greičiau nei pernai), atsiradusi papildoma erdvė manevruoti padarė savo - tarp antrosios ir penktosios vietos po finišo buvo tik dvi šimtosios sekundės, o ir pačios lenktynės žiūrovams pateikė daugybę momentų, kai pilotai važiuodavo net po tris vienoje eilėje. Kita vertus, bendrą įspūdį smarkiai apgadino net 51 ratas iš 200, apvažiuotas su saugos automobiliu priešakyje dėl avarijų, nuolaužų, o vienąsyk netgi dėl degančios žolės išvažiavime iš antrojo posūkio.
Svarbiausias lenktynių įvykis, sulaikęs jas šešiolikai ratų ir iš esmės nulėmęs jų baigtį, buvo avarija 159 rate. Kosuke Matsuura, bandydamas aplenkti Tomasą Scheckterį išore kovoje dėl šeštos vietos, nesuvaldė bolido galo slydimo ir apsisuko, nusinešdamas su savimi tiek T.Scheckterį, tiek dar šešis iš paskos važiavusius pilotus. D.Wheldonas tik per plauką sugebėjo išvengti nuolaužų, išsibarsčiusių po visą trasą ir išsaugoti savo lyderio poziciją, užsiimtą 151-ajame rate. Po šio grandiozinio reginio trasoje važiuoti liko vos 10 bolidų. D.Wheldonas sugebėjo atsiplėšti nuo savo oponentų, kurie visus likusius po restarto 25 ratus intensyviai mainėsi vietomis, kol galų gale viską nulėmė paskutinieji finišo tiesiosios metrai, kuriuos lenktyninkai įveikė trise užimdami visą ovalo plotį.
„Tai buvo neįtikėtina“, – po lenktynių kalbėjo dukart „Indianapolis 500“ lenktynių nugalėtojas Helio Castronevesas. – „Nors ir ne dėl pirmosios vietos, bet šis finišas buvo tiesiog nepakartojamas. Velniškos lenktynės. Visi stengėsi elgtis protingai ir nesiėmė drastiškų veiksmų - būtent to mums labiausiai ir reikia šiame sporte.“

„Toyota Indy 300“ finišo rikiuotė:
1. Danas Wheldonas
2. Samas Hornishas Jr.
3. Tony Kanaanas
4. Vitoras Meira
5. Helio Castronevesas
6. Darrenas Manningas
7. Patrickas Carpentieris
8. Alexas Barronas
9. A.J. Foytas
10. Paulas Dana
Čempionato rikiuotė po „Toyota Indy 300“ (1 etapas iš 17):
1. Danas Wheldonas - 53
2. Samas Hornishas Jr. - 40
3. Tony Kanaanas - 35
4. Vitoras Meira - 32
5. Helio Castronevesas - 30
6. Darrenas Manningas - 28
7. Patrickas Carpentieris - 26
8. Alexas Barronas - 24
9. A.J. Foytas - 22
10. Paulas Dana - 20