Nors Maxas Verstappenas turi kontraktą su „Red Bull“ iki 2028 metų sezono pabaigos, vis garsiau kalbama, kad olandas galėtų svarstyti pereiti į kitą komandą, jei dabartinė ekipa susidurtų su sunkumais.
Praėjusio sezono metu M. Verstappeno vardas dažnai buvo siejamas su „Mercedes“ komanda. „Mercedes“ vadovas Toto Wolffas ne kartą pabrėžė, kad M. Verstappenas būtų idealus kandidatas pakeisti Lewisą Hamiltoną. Tačiau šie gandai nutilo, kai M. Verstappenas viešai atsiribojo nuo spekuliacijų, o „Mercedes“ nusprendė pasirinkti naujoką Kimį Antonelli.
Visgi, F-1 pasaulyje pokyčiai niekada nėra atmestini – ypač artėjant 2026-iesiems, kai įsigalios nauji techniniai reikalavimai tiek važiuoklei, tiek jėgainėms. Tokios permainos gali gerokai perstumdyti komandų išsidėstymą.
„Red Bull“ tuo metu susidurs su iššūkiu, nes pirmą kartą naudos savo pačių kuriamą jėgainę. Nors „Red Bull Powertrains“ gali sėkmingai susidoroti su užduotimi, konkurentai, tokie kaip „Mercedes“ ir „Ferrari“, turi daugiau patirties šioje srityje.
Buvęs „McLaren“ mechanikas ir dabar žinomas ekspertas Marcas Priestley mano, kad viena iš potencialių M. Verstappeno ateities komandų galėtų būti „Williams“. Vadovaujama Jameso Vowleso ir remiama JAV investuotojų „Dorilton Capital“, ši komanda po truputį kyla iš dugno ir tampa stipria vidurio grandies ekipa.
„Williams“ jau dabar yra tvirtai įsitvirtinusi vidutiniokų grupėje ir galėtų sekti „McLaren“ pavyzdžiu – ši komanda ką tik laimėjo pirmąjį Konstruktorių čempionatą per 26 metus.
„Vairuotojų rinka dabar labai sudėtinga, nes visi bando numatyti, kuri komanda geriausiai prisitaikys prie 2026 metų reglamentų pokyčių. Galbūt tokia komanda galėtų būti „Williams“, – sakė M. Priestley „Casino Uden Rofus“.
Jis pridūrė: „Jei esi Maxas Verstappenas, natūraliai žvelgi į tokias komandas kaip „McLaren“, bet jie jau turi jaunų vairuotojų duetą. „Mercedes“ nėra geriausioje formoje, bet visi žino, kad jie yra stipri ir patikima komanda. Tačiau „Williams“, vadovaujama Vowleso, ruošiasi 2026 metams su didelėmis ambicijomis. Jie tikisi varžytis su geriausiais. Tai galėtų būti proga Verstappenui.“
Vis dėlto, jei „Red Bull“ po 2026 metų nebebus pajėgi kovoti dėl pergalių, M. Priestley mano, kad M. Verstappenas gali rimtai svarstyti pasitraukimą iš sporto.
„Maxas Verstappenas galėtų lengvai pasitraukti artimiausiais metais“, – teigė jis. – Po daugelio pergalių metų net menkiausias trofėjų trūkumas gali sumažinti motyvaciją. Jei „Red Bull“ taptų vidutinioke, Maxas pradėtų klausinėti savęs, ar verta tęsti. Galiu įsivaizduoti, kad jis pasitrauktų anksčiau nei tikėtasi.“