G. Zhou 2022 metais tapo pirmuoju Kinijos lenktynininku „Formulės 1“ istorijoje, debiutavęs su „Sauber“ komanda. Per trejus metus jis startavo 68 „Grand Prix“ lenktynėse, tačiau su Šveicarijos ekipa atsisveikino 2024 metų sezono pabaigoje.
Praėjusį sezoną 26-erių pilotas praleido kaip „Ferrari“ rezervinis vairuotojas. Vis dėlto šią savaitę tapo aišku, kad „Ferrari“ ir G. Zhou prieš 2026 metų sezoną pasuko skirtingais keliais.
Tai sutapo su vis garsėjančiais gandais apie galimą G. Zhou prisijungimą prie „Cadillac“ ekipos, kurios komandos vadovas Graeme’as Lowdonas taip pat yra jo vadybininkas.
Intrigą dar labiau sustiprino pats „Cadillac“ – komanda paskelbė mįslingą vaizdą, kuriame matoma katės akis, skaičius 24, kuris buvo G. Zhou lenktyninis numeris „Sauber“ komandoje, bei „Cadillac“ logotipas. Vaizdo kampe nurodyta data – 2026 metų sausio 5 diena, o įrašą lydėjo frazė „Ateities atspindžiai“.
Dar 2025 metų rugpjūtį „Cadillac“ paskelbė pirmąją savo „Formulės 1“ pilotų sudėtį – Valtteris Bottas ir Sergio Perezas tapo pagrindiniais vairuotojais, o „IndyCar“ žvaigždė Coltonas Herta prisijungė kaip trečiasis pilotas. Vis dėlto C. Herta kol kas neturi „Formulės 1“ superlicencijos, todėl komandai reikalingas patyręs lenktynininkas, galintis atlikti oficialaus rezervinio piloto vaidmenį.
G. Zhou šiam vaidmeniui atrodo tinkamas kandidatas – praėjusiais metais jis atliko ne vieną bandymą su „Ferrari“ pagal „Testing of Previous Car“ programą ir ne kartą pabrėžė norą sugrįžti į nuolatinę vietą „Formulės 1“ starte.
Dar praėjusių metų spalį G. Zhou teigė, kad jam itin svarbu dirbti su skirtingomis komandomis ir žmonėmis, kad visas „Formulės 1“ pasaulis geriau suprastų jo gebėjimus. Jo nuomone, 2026 metai, kai įsigalios nauji techniniai reglamentai, gali tapti itin svarbūs daugeliui pilotų ateities klausimams spręsti.
Kol kas oficialaus patvirtinimo nėra, tačiau viskas rodo, kad artimiausiu metu „Cadillac“ gali atskleisti daugiau detalių. Jei šie gandai pasitvirtins, G. Zhou žengtų dar vieną svarbų žingsnį link sugrįžimo į „Formulės 1“ elitą.
