P. O'Wardas nebenori F-1: paprašė „McLaren“ vadovo atleisti jį iš atsarginio piloto pareigų

Vienas ryškiausių „IndyCar“ lenktynininkų Pato O'Wardas atskleidė netikėtą sprendimą – jis paprašė „McLaren“ generalinio direktoriaus Zako Browno atleisti jį iš F-1 atsarginio piloto pareigų. Meksikietis pripažino, kad F-1 nebėra jo svajonė, o didžiausią džiaugsmą jis dabar jaučia lenktyniaudamas „IndyCar“ čempionate.

P. O'Wardas prie „McLaren“ F-1 programos prisijungė 2022 metais. Per tą laiką jis penkis kartus dalyvavo pirmosiose laisvosiose treniruotėse (FP1), skirtose jauniesiems pilotams, taip pat bandė ankstesnių sezonų bolidus specialiuose testuose.

Vis dėlto pagrindinis jo dėmesys visuomet buvo sutelktas į „IndyCar“, kur nuo 2020 metų atstovauja „Arrow McLaren“ ekipai. Per šį laikotarpį P. O'Wardas iškovojo dešimt pergalių ir du kartus sezoną baigė tarp trijų geriausių čempionato lenktynininkų.

Neseniai sutartį su „McLaren“ pratęsęs meksikietis sako, kad būtent „IndyCar“ yra jo ateitis.

„Neseniai nuėjau pas Zaką, nes būtent jis priima galutinius sprendimus. Esu labai dėkingas už visas patirtis ir galimybę mokytis F-1 bei vairuoti tuos bolidus, tačiau dabar esu kitame savo gyvenimo etape. Tiesą sakant, man jau neberūpi būti atsarginiu F-1 pilotu“, – tinklalaidėje „Speed Street“ pasakojo O'Wardas.

Jis neslėpė, kad dabartiniai F-1 bolidai jo nebežavi.

„Esu puikioje vietoje – man patinka „IndyCar“, čia noriu būti. Žiūrint į tai, kokie dabar yra F-1 bolidai, man net nebekyla didelio noro juos vairuoti. Todėl mandagiai paprašiau, kad mane atleistų iš visų pareigų, susijusių su F-1.“

2027 metų sezone P. O'Wardas ir toliau lenktyniaus „McLaren“ komandoje „IndyCar“ čempionate kartu su Scottu Dixonu ir Felixu Rosenqvistu. Iki tol jis nori visą dėmesį skirti pasirengimui naujam sezonui.

„Noriu susitelkti į tai, kas man svarbiausia, ir labiau mėgautis gyvenimu. Pastaruosius ketverius ar penkerius metus beveik neturėjau galimybės pats planuoti savo laiko. Dabar noriu daugiau sportuoti, geriau maitintis ir kuo geriau pasiruošti 2027-ųjų sezonui.“

Kol kas neaišku, ar P. O'Wardas dar dalyvaus kuriose nors iš keturių privalomų „McLaren“ jaunųjų pilotų treniruočių šį sezoną. Vieną iš jų komanda jau įvykdė Barselonoje, kur prie bolido vairo sėdo „Formulės 2“ lenktynininkas Leonardo Fornaroli.

Meksikietis taip pat pripažino, kad ilgą laiką svajojo apie F-1, tačiau pažinęs šio sporto užkulisius suprato, jog tai nėra aplinka, kurioje jis norėtų būti.

„Žmonės nuolat klausdavo: „Kada F-1? Žinoma, vaikystėje tai buvo mano svajonė. Tačiau praleidęs nemažai laiko tame pasaulyje supratau, kad jis tiesiog nėra skirtas man. Nors nebuvau pagrindinis komandos pilotas, pamačiau pakankamai, kad suvokčiau – „IndyCar“ man teikia kur kas daugiau džiaugsmo.“

Pasak P. O'Wardo, būtent „IndyCar“ yra geriausia automobilių sporto vieta.

„Kiti gali turėti kitokią nuomonę, tačiau aš čia esu laimingas. Man nereikia būti garsesniam ar uždirbti daugiau pinigų. Jau dabar gyvenu gyvenimą, apie kurį jaunystėje net nesvajojau. Esu laimingas, dėkingas ir vertinu galimybę lenktyniauti „IndyCar“.

Formulė 1 dažnai statoma ant pjedestalo, tačiau vien todėl, kad lėkštė atrodo auksinė, dar nereiškia, kad joje esantis maistas yra sveikesnis“, – vaizdžiai reziumavo P. O'Wardas.